Un professeur de sciences politiques peut travailler dans un collège communautaire ou un collège ou une université qui peut ou non offrir des diplômes d’études supérieures. Le terme professeur ou docteur peut également être utilisé pour ceux qui ont terminé au moins un doctorat, peu importe où ils travaillent. Pourtant, le terme s’applique principalement aux enseignants des collèges, même si les professeurs de poly/sciences au niveau des collèges juniors et communautaires ne possèdent qu’une maîtrise. Principalement, le professeur de sciences politiques est un enseignant qui communique son expertise aux personnes intéressées à apprendre.
Selon le type d’école, le professeur de sciences politiques peut enseigner de trois à cinq cours, voire plus, par trimestre scolaire. Il peut s’agir de cours de premier cycle qui mettent l’accent sur l’introduction ou qui commencent à impliquer une enquête plus approfondie sur le sujet et sont proposés en tant que cours de niveau junior ou senior pour les majors en sciences politiques. Les professeurs peuvent également donner des séminaires ou des cours de niveau universitaire.
Dans le rôle d’enseignant, le professeur de sciences politiques a tendance à concevoir le programme, à choisir les méthodes d’évaluation des étudiants et à déterminer le matériel utilisé pour chaque cours. Le programme choisi peut être conforme à certaines normes établies soit par le département, soit par le collège, soit par la communauté des sciences politiques en général. Un cours d’introduction, peu importe où il est offert, peut ne pas varier autant dans ce qui est enseigné, bien que le mode de présentation et les méthodes d’évaluation des connaissances puissent varier avec chaque enseignant.
Dans les écoles qui ont des programmes d’études supérieures, un professeur de sciences politiques pourrait également superviser ou employer des enseignants stagiaires ou des chefs de section étudiante. Surtout sur les grands campus, il est courant que de nombreux cours d’introduction soient enseignés à un grand nombre d’étudiants, et une partie de l’enseignement peut être le travail d’un chef de section qui aide un groupe d’étudiants à se préparer aux tests sur le matériel. Certains étudiants diplômés peuvent avoir la possibilité d’enseigner pleinement un cours, mais s’ils le font, un professeur de sciences politiques supervise généralement leur travail.
L’enseignement et la supervision des diplômés peuvent n’être qu’une partie du travail en cause. Les professeurs pourraient être des conseillers pédagogiques pour les étudiants qui se spécialisent dans leur domaine. Ils peuvent non seulement offrir ce service, mais ils peuvent être chargés de conseiller certains étudiants diplômés et faire partie de comités de doctorat ou de thèse qui déterminent si le travail d’un étudiant diplômé a valu un diplôme.
Une autre partie commune du travail d’un professeur de sciences politiques est d’interagir d’une manière ou d’une autre avec le département poly/sci. Parfois, les départements ont des responsabilités de présidence tournantes et tous les enseignants finissent par prendre à tour de rôle la direction du département. D’autres fois, devenir directeur de département est un objectif et de nature plus politique, et peut être quelque chose que certains professeurs souhaitent afin qu’ils puissent avoir plus leur mot à dire sur la façon dont la science politique est enseignée dans une institution particulière.
Bien que ce soit l’exception dans les collèges juniors ou communautaires, dans de nombreuses écoles, les professeurs doivent conserver leur emploi en faisant publier leurs écrits ou leurs recherches dans des revues savantes ou parfois sous forme de livre. Cela signifie que de nombreux professeurs de sciences politiques passent au moins une partie de leur temps à organiser et à mener des recherches ou des études qui mèneront à une éventuelle publication. L’obtention de la permanence peut dépendre de la capacité d’un professeur à apporter du prestige à une université par la publication, et c’est souvent le processus de test que les universités utilisent pour déterminer si leurs enseignants méritent le statut de professeur titulaire via la permanence.