Un scientifique de la conservation est responsable de la gestion des ressources naturelles, y compris les forêts et les zones aquatiques. Ces scientifiques créent des programmes pour protéger les animaux, les arbres et les plantes. Les experts en conservation peuvent travailler pour des propriétaires fonciers privés ou des agences gouvernementales, et se concentrer parfois sur une spécialité telle que la lutte antiparasitaire ou la conservation des sols. Les travailleurs de cette profession partagent leur temps entre les bureaux et les emplacements sur le terrain.
Ceux qui occupent ces postes doivent concilier les intérêts des personnes et de l’environnement pour élaborer des plans durables. Ces experts étudient l’impact de l’activité commerciale ou récréative dans une zone spécifique. Les scientifiques utilisent ces études pour déterminer quelle quantité d’utilisation permettra aux individus de profiter du plein air, sans causer de dommages à long terme à une zone de conservation.
La majorité des experts en conservation sont employés par des agences gouvernementales. Les scientifiques qui travaillent pour le gouvernement des États-Unis aident à définir des politiques pour les parcs nationaux et les forêts nationales, tandis que les employés des agences d’État ou régionales fournissent des conseils sur les parcs et les cours d’eau locaux. Les scientifiques de la conservation qui sont employés par des entreprises privées se concentrent sur l’amélioration de la croissance et de la durabilité des terres de parcours, qui sont souvent utilisées par le bétail en pâturage.
Un scientifique de la conservation qui est un expert du sol peut fournir des conseils sur la réduction de l’érosion. Cette érosion peut endommager les fermes et les ranchs et coûter cher aux propriétaires fonciers et aux populations fauniques. Certains scientifiques se spécialisent dans la prévention de la contamination des eaux souterraines et élaborent des plans pour limiter la pollution et améliorer la qualité de l’eau.
La plupart détiennent un baccalauréat en gestion des ressources naturelles ou dans un domaine connexe. Un scientifique en conservation doit généralement suivre des cours tels que l’agronomie et la gestion des parcours pendant ses études collégiales. Un diplôme d’études supérieures peut être exigé pour un scientifique en conservation qui souhaite mener des recherches avancées ou enseigner dans une université.
Certains scientifiques aux États-Unis reçoivent une licence en tant que professionnel certifié en gestion des terres de parcours (CPRM) ou consultant certifié en gestion des parcours (CRMC). Ces licences ne sont généralement pas requises, mais sont souvent utiles pour l’avancement professionnel. Les exigences pour cette certification comprennent plusieurs années d’expérience sur le terrain et un examen qui couvre la conservation et les connaissances scientifiques.
Les experts en conservation doivent être à l’aise pour travailler à l’extérieur. Les voyages dans les régions éloignées du pays sont courants et les travailleurs doivent être prêts à s’absenter de chez eux pendant des jours ou des semaines pour effectuer des recherches sur le terrain. En plus des connaissances scientifiques, ces professionnels sont généralement aussi de bons communicateurs capables de présenter des idées et des plans à des personnes d’horizons divers.