Un spécialiste de l’information médicale effectue une gamme de tâches de documentation et de classement liées aux soins aux patients. Les spécialistes constituent et maintiennent des dossiers avec les dossiers des patients et les historiques de traitement et de facturation. De plus en plus, un spécialiste de l’information médicale, également appelé technicien des dossiers médicaux ou de l’information sur la santé, est responsable des bases de données électroniques ainsi que des archives papier et des envois. Ceux qui travaillent dans les domaines des dossiers médicaux peuvent travailler à la réception, en compilant les données initiales et les informations sur la santé, jusqu’à la libération du patient et le stockage des documents.
Certains techniciens des dossiers travaillent uniquement avec la facturation et le codage et préparent des factures pour les patients et les assureurs. D’autres agissent en tant que registraires et suivent les schémas thérapeutiques et les résultats des essais médicaux ou pharmaceutiques et le suivi du pronostic à long terme pour les patients atteints de cancer, par exemple. Il y a peu ou pas de contact avec le patient pour un spécialiste de l’information médicale, bien que la gestion des dossiers serve le patient en assurant un suivi précis des antécédents médicaux et des résultats et/ou un codage approprié pour le remboursement de l’assurance. Les personnes qui travaillent avec des patients doivent généralement faire preuve de tact pour obtenir des renseignements personnels, souvent dans des circonstances stressantes, comme lorsqu’une personne attend des soins alors qu’elle est malade ou blessée.
Travailler en tant que spécialiste de l’information médicale implique généralement des heures normales de jour, bien que les cliniques et les hôpitaux de soins prolongés ou d’urgence puissent doter en personnel des techniciens des dossiers pour tous les quarts de travail. Les cabinets médicaux et les compagnies d’assurance emploient des spécialistes pour les rôles de réception et de service à la clientèle en plus de la gestion des dossiers, et certains professionnels de la facturation et du codage travaillent à domicile tout en étant connectés à une base de données centrale des employeurs. D’autres, comme les registraires, font fonctionner des ordinateurs à partir de chariots mobiles lorsqu’ils se déplacent dans une aile d’un hôpital ou d’une clinique pour collecter des informations médicales auprès des patients à leur arrivée et s’inscrire.
Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les possibilités d’emploi en tant que spécialiste de l’information médicale sont susceptibles de se développer au XXIe siècle, car les données médicales sont de plus en plus gérées par voie électronique. Les logiciels et les systèmes de gestion de bases de données sont appelés dossiers de santé électroniques (DSE) et les techniciens qui les gèrent ont besoin d’une formation informatique spécialisée ainsi que d’une maîtrise du système de facturation et de codage. Devenir un spécialiste de l’information médicale implique le plus souvent l’obtention d’un diplôme d’associé, et la préférence d’embauche est généralement donnée à ceux qui poursuivent pour obtenir un technicien agréé en information sur la santé (RHIT) ou un administrateur (RHIA) ou des informations d’identification et une certification de codage spécialisées. L’American Academy of Professional Coders (AAPC) et l’American Health Information Management Association (AHIMA) offrent des informations sur les programmes éducatifs et la certification.