Les catastrophes naturelles causent souvent des blessures ou des dommages matériels importants, et le travail d’un spécialiste des catastrophes consiste à atténuer ces pertes. Cela pourrait inclure la préparation de plans d’urgence pour les maisons, les entreprises ou les organismes gouvernementaux. Une fois qu’une agence de gestion des urgences a connaissance d’une situation imminente, une partie des tâches du spécialiste des catastrophes peut consister à avertir le public. Après une catastrophe, cette personne est normalement impliquée dans les efforts de nettoyage et peut parfois travailler avec d’autres organisations.
Dans de nombreuses régions, les organismes gouvernementaux supervisent les plans d’urgence pour le public. Un spécialiste des catastrophes travaille souvent pour l’une de ces agences et est chargé d’élaborer des plans pour les ouragans, les tornades ou les tremblements de terre. Cela implique parfois de planifier un itinéraire d’évacuation, d’éduquer les citoyens sur la façon de réagir aux catastrophes ou de mettre en place des abris d’urgence. Lors d’une urgence réelle, le spécialiste peut essayer de surveiller les événements au fur et à mesure qu’ils se déroulent pour évaluer l’ampleur des dommages que la catastrophe pourrait causer et mieux planifier comment aider les personnes touchées.
Un spécialiste des catastrophes pourrait également être employé dans une entreprise qui embauche des centaines de travailleurs pour aider l’entreprise à planifier la sécurité de ses employés lors d’une catastrophe naturelle. Cela peut inclure l’élaboration d’un plan de préparation aux situations d’urgence pour cette entreprise afin que les gestionnaires sachent déjà comment réagir lorsque certaines situations se produisent. Un spécialiste des catastrophes peut également être un travailleur indépendant et visiter des maisons privées ou de petites entreprises pour les aider à élaborer leurs propres plans de préparation aux situations d’urgence.
Pour aider les gens à se préparer aux catastrophes, il faut notamment les informer des situations en suspens. Un spécialiste des catastrophes est normalement l’un des premiers à être informé des observations de tornade ou des avertissements de temps violent; il transmet ces informations aux stations de radio ou de télévision pour diffusion au public. Certaines zones ont d’autres moyens d’avertir les citoyens, de sorte que le spécialiste peut faire retentir une sirène d’urgence ou afficher des panneaux électroniques sur les autoroutes afin que les gens puissent être conscients des dangers potentiels.
Après une catastrophe naturelle, un spécialiste des catastrophes est souvent responsable de l’élaboration d’un plan de rétablissement. Cela implique normalement de visiter le site de la catastrophe en personne et de parler avec les victimes touchées par celle-ci. Si les dégâts ont été particulièrement importants, cela pourrait nécessiter l’assistance d’une équipe de récupération après sinistre. Le spécialiste peut faire des recommandations à ce groupe sur la meilleure façon d’aider les gens à sauver des vies et à restaurer les maisons et les entreprises.