Les fonctions d’un spécialiste des services sociaux peuvent varier considérablement, selon l’endroit où le spécialiste travaille et les types de tâches qui sont attendus de lui. En général, cependant, ce spécialiste travaille généralement avec des personnes ayant besoin de l’aide d’un département des services sociaux du gouvernement. Ces départements aux États-Unis sont généralement établis au niveau de l’État, de sorte que différents États peuvent avoir une variété de tâches qui sont accomplies par ces professionnels. Les responsabilités communes à travers les États pour un spécialiste des services sociaux comprennent l’entretien de nouveaux candidats aux services sociaux, la garantie que les soins sont suffisamment fournis et le suivi des cas des clients existants.
Un spécialiste des services sociaux est généralement quelqu’un qui travaille pour un département des services sociaux au sein d’une agence gouvernementale. Aux États-Unis, par exemple, de nombreux États ont des départements des services sociaux, ou des noms similaires, qui fournissent une assistance aux personnes maltraitées, appauvries ou autrement incapables de prendre soin d’elles-mêmes. Un spécialiste des services sociaux est généralement chargé d’interviewer les nouveaux candidats aux services sociaux. Si quelqu’un a besoin d’une aide gouvernementale pour payer sa nourriture, par exemple, un spécialiste peut l’interroger et recueillir des informations sur ses revenus pour déterminer si cette personne est éligible à l’aide.
Une fois que l’aide est fournie par le gouvernement, un spécialiste des services sociaux suit généralement l’évolution de divers cas ou clients. Si quelqu’un reçoit une aide subordonnée à certaines conditions, le spécialiste détermine si ces conditions sont respectées et si l’aide doit se poursuivre. Les personnes qui ont besoin d’aide en raison d’un environnement abusif, comme les enfants retirés d’un foyer abusif et placés en famille d’accueil, sont suivies de près par un spécialiste des services sociaux pour s’assurer que les soins appropriés sont fournis. Lorsque des situations abusives sont signalées, ces spécialistes enquêtent généralement sur ces allégations et agissent conformément aux obligations et exigences légales.
Dans certaines régions, un spécialiste des services sociaux peut même former d’autres personnes au comportement et aux conditions de vie appropriés. Un spécialiste, par exemple, pourrait être responsable de la formation des parents d’accueil potentiels ou des soignants pour s’assurer qu’ils comprennent les pratiques sûres et saines pour élever les enfants. Les organisations ou installations parrainées par le gouvernement qui reçoivent un financement gouvernemental peuvent avoir besoin de passer régulièrement des inspections par des spécialistes pour continuer à recevoir ce financement. Un spécialiste des services sociaux peut également être responsable du suivi des cas après coup, souvent sur une base annuelle, pour s’assurer que les personnes continuent de recevoir des soins lorsque cela est nécessaire pour favoriser un développement sain et continu.