Un technicien en chimie travaille généralement à l’intérieur d’un laboratoire effectuant des analyses de routine et des tâches générales de laboratoire. Généralement, un rôle de technicien nécessite moins d’éducation que le rôle d’un chimiste, mais la compréhension du technicien a tendance à varier. Un technicien en chimie dans un lieu de travail peut exiger un baccalauréat plutôt qu’un diplôme d’associé, qui ne dure que deux ans. Les tâches de soutien telles que la gestion des approvisionnements, la préparation des échantillons et du matériel et les vérifications des équipements peuvent être l’apanage d’un technicien en chimie, en soutien aux chimistes ou aux chercheurs postdoctoraux.
Les laboratoires de chimie contiennent de nombreux équipements différents, tous spécialisés pour des tests particuliers. Un technicien en chimie effectue généralement des tests de routine sur des échantillons. Cela implique beaucoup de paperasse, en particulier dans les industries hautement réglementées, car les échantillons et les résultats des tests doivent être documentés et traçables. Des exemples d’industries hautement réglementées dans lesquelles un technicien en chimie peut travailler comprennent les produits pharmaceutiques et les dispositifs médicaux. D’autres types de lieux de travail possibles comprennent les laboratoires hospitaliers, les usines alimentaires et les organismes de réglementation gouvernementaux.
En plus de tester les échantillons, le technicien prélève souvent les échantillons, à partir de sources telles que l’approvisionnement en eau, les ingrédients de fabrication ou même des échantillons d’air. Le type d’échantillons qui doivent être testés dépend de l’industrie dans laquelle se trouve le technicien, et l’expertise acquise dans une industrie, comme l’industrie alimentaire, est souvent très spécifique à ce domaine. Les techniciens peuvent être en mesure d’évoluer vers des rôles avec plus de responsabilités, tels que des rôles de gestion, si leur niveau d’éducation est suffisant pour ce nouveau rôle.
Généralement, le technicien entretient et vérifie quotidiennement son équipement. Il ou elle doit également passer une partie de la journée à préparer du matériel à utiliser en laboratoire, car les produits chimiques ont souvent des dates de péremption courtes. Les tâches associées à un travail de laboratoire comprennent des contrôles réguliers de santé et de sécurité, la manipulation des déchets dangereux et la participation à des sessions de formation sur les nouvelles techniques d’analyse.
Certains techniciens travaillent directement sur le plancher de fabrication d’une usine et portent également le titre de «technicien de processus». Ici, ils surveillent la progression de la production, prélèvent des échantillons et évaluent et résolvent les problèmes. D’autres techniciens en chimie travaillent dans une zone spécifique de l’usine appelée « assurance qualité », et ces personnes passent généralement la majorité de leur temps à l’intérieur du laboratoire. Dans les laboratoires qui n’effectuent pas de tests de routine, mais se concentrent plutôt sur la recherche, un technicien en chimie peut également faire partie de l’équipe. Dans ce scénario, la recherche est généralement dirigée par des scientifiques titulaires d’un diplôme de troisième cycle dans le domaine, tel qu’un doctorat, et le technicien effectue les tests requis.