Un thérapeute craniosacral est un praticien formé à la thérapie craniosacrée, une médecine alternative basée sur la croyance que le liquide céphalorachidien dans la colonne vertébrale et le crâne affecte la santé globale en raison de ce que les praticiens croient être son rythme craniosacral inhérent. Ces thérapeutes peuvent venir à la pratique à partir de divers horizons de formation, y compris la médecine familiale, la physiothérapie, la massothérapie, l’ostéopathie, la naturopathie, l’homéopathie, la dentisterie ou la médecine chiropratique. Lors d’une séance typique de thérapie crânio-sacrée, le client discute de ses antécédents médicaux et des objectifs du traitement ; ceux-ci peuvent inclure la réduction du stress ou le traitement d’affections telles que les migraines, les douleurs chroniques telles que la fibromyalgie, les troubles du tissu conjonctif, les troubles auto-immuns, les problèmes de circulation ou le syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Le client est traité en position couchée habillée sur une table de massage, ce qui permet au thérapeute crânio-sacré de manipuler la tête, le cou, la colonne vertébrale et les épaules selon les besoins.
Un thérapeute crânio-sacré est formé pour « écouter avec les mains » afin de détecter les rythmes dans les zones crânio-sacrées du client, qui, selon eux, peuvent être ressentis en appliquant un toucher doux sur les zones du corps contenant du liquide céphalo-rachidien. En utilisant des techniques de massothérapie pour localiser les zones de mouvement fluide plus faible ou de blocages, le thérapeute crânio-sacré manipule ce mouvement fluide pour rétablir l’équilibre et la santé du corps. Les praticiens effectuent également une libération craniosacrée, qui répond à ce qu’un thérapeute craniosacral pourrait dire est la tension inhérente créée dans les zones cérébrospinales en raison du mouvement fluctuant du liquide et du sang à travers les canaux osseux du crâne et de la colonne vertébrale. La thérapie est conçue pour calmer le client et restaurer un sentiment de paix et d’ordre dans son esprit et son corps.
La thérapie crânio-sacrée est née au début du XXe siècle après que William Sutherland, un médecin ostéopathe, a développé la théorie selon laquelle les petites sutures crâniennes dans le cerveau ont un degré de mobilité qui crée des tensions dans le cerveau, la colonne vertébrale et le système nerveux central. D’autres praticiens et chercheurs ont développé leurs propres théories de la pratique sur la base de cette théorie initiale. Cela signifie que la pratique de tout thérapeute crânio-sacré est tempérée par ses recherches et sa formation dans ce domaine.
En tant que forme alternative de médecine, la thérapie crânio-sacrée est controversée. De nombreux rapports publiés remettent en question et étudient la valeur scientifique de ce traitement, et les critiques soulignent des études qui ne parviennent pas à prouver que la thérapie crânio-sacrée a des avantages mesurables pour la santé. Un thérapeute craniosacral peut être indépendant en tant que praticien solo, ou il peut être employé par un cabinet médical ou un autre groupe de prestataires. La controverse entourant la thérapie signifie que de nombreux régimes d’assurance maladie ne la couvrent pas complètement, mais il est parfois possible pour les praticiens de regrouper le traitement avec d’autres soins approuvés afin qu’il soit plus abordable pour les clients.