Un thérapeute en toxicomanie évalue et traite les personnes aux prises avec une dépendance à l’alcool ou à d’autres drogues. Le travail est épuisant sur le plan émotionnel et la plupart des employeurs recherchent un conseiller patient, compatissant et doté d’une bonne endurance. Souvent, les conseillers doivent également avoir un baccalauréat ou même une maîtrise, bien qu’il soit possible d’obtenir une certification en tant que thérapeute en toxicomanie avec un diplôme de deux ans ou un diplôme d’études secondaires et une expérience de travail.
Un thérapeute en toxicomanie peut se spécialiser dans le conseil familial, les séances privées, les séances de groupe, le conseil aux adolescents, l’éducation préventive, l’évaluation et la justice pénale. Ce travail peut également inclure le travail avec des personnes qui ont des problèmes de jeu ou des troubles de l’alimentation. Le lieu de travail peut également varier, y compris le milieu hospitalier, la pratique privée, les centres de traitement de la toxicomanie, les centres de désintoxication (désintoxication), les communautés thérapeutiques ou les maisons de transition, les établissements correctionnels et les agences de santé mentale. La rémunération des conseillers en toxicomanie a tendance à être assez faible, généralement en fonction de leur niveau d’éducation, et l’engagement de temps a tendance à être de l’ordre de 40 heures par semaine.
Le travail quotidien d’un thérapeute en toxicomanie dépend du groupe démographique avec lequel le conseiller travaille et du lieu de travail. Généralement, le conseiller commencera par évaluer les antécédents et le niveau de dépendance du client, à partir de là, le conseiller pourra décider d’un niveau de traitement ou référer le client à un autre fournisseur de soins, si nécessaire. Le thérapeute en toxicomanie peut également effectuer des soins de suivi, car les toxicomanes souffrent souvent de récidive, et aider le client à obtenir ou à conserver son emploi.
Lors de l’évaluation, le conseiller établira le niveau de dépendance. Le thérapeute en toxicomanie essaiera de déterminer à quel point la dépendance affecte la capacité du client à fonctionner et à mener une vie saine, si le client est conscient ou dans le déni de la dépendance, quel type de comportement problématique est associé à la toxicomanie . Lorsque le client ne peut pas ou ne veut pas admettre avoir abusé de drogues, le thérapeute peut utiliser l’évaluation pour établir la dépendance et déterminer le type de substance dont le client abuse. Avec cette information, le thérapeute en toxicomanie peut alors décider du traitement à suivre.
Le choix du traitement dépend fortement du type et du niveau de toxicomanie, de l’attitude du client et de la formation du thérapeute. Certains traitements courants comprennent l’approche de renforcement communautaire (ARC), la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), l’entretien motivationnel (IM) et le développement des capacités d’adaptation. L’approche de renforcement communautaire implique le client dans un club qui supprime le soutien aux comportements nuisibles et récompense la sobriété.
Les conseillers peuvent également amener les clients à parler de leurs dysfonctionnements en utilisant la TCC, ou essayer d’influencer leurs clients pour qu’ils prennent leur propre décision de changer leur vie avec des entretiens motivationnels. Le thérapeute en toxicomanie peut également aider le client à identifier les situations à haut risque qui pourraient encourager la régression, comme la solitude, aller au bar ou être entouré d’un certain groupe d’amis, afin que le client puisse éviter ces situations. Il s’agit d’une capacité d’adaptation, ainsi que d’apprendre à se détendre ou à entreprendre d’autres activités qui aident le client à ne plus penser à la drogue.