Un diététiste en ligne fournit des conseils, des conseils nutritionnels et des recommandations diététiques aux clients sur Internet. Les services spécifiques fournis varient nécessairement selon le praticien, mais la plupart comprennent à la fois des conseils personnalisés et généralisés. Les diététistes en ligne gèrent généralement des sites Web sur lesquels ils publient des vidéos, proposent des conseils et téléchargent des photos de repas équilibrés. Beaucoup maintiennent souvent des présences sur une multitude de sites de réseaux sociaux, y compris des blogs et des plateformes de mise à jour instantanée.
Les diététistes sont des membres de la communauté médicale qui aident les clients à optimiser l’apport alimentaire ou la création de repas pour atteindre certains objectifs. La plupart du temps, ces objectifs sont liés à la gestion de certaines maladies ou affections. Les emplois de diététiste en ligne peuvent être orientés vers les patients ainsi que plus institutionnels, souvent dans de grandes organisations comme les hôpitaux, les écoles et les divisions de bien-être des entreprises. Ceux qui effectuent la majorité de leur travail à distance sont souvent appelés diététistes en ligne.
La plupart du temps, un diététicien en ligne ne passe qu’une partie de son temps en ligne. Les professionnels en cabinet trouvent souvent dans Internet un moyen pratique d’étendre leur portée et leur pratique, mais seuls quelques-uns existent exclusivement dans cet espace. Le plus souvent, un diététicien utilise Internet pour rester en contact avec des patients et des clients établis ou pour faire des recommandations à des personnes ou à des groupes qui ont déjà établi une connexion en personne.
Certains diététistes utilisent également Internet pour bâtir leur réputation professionnelle, souvent en fournissant des informations. Ce type de diététiste en ligne peut se présenter comme une ressource sur la nutrition appropriée pour certaines conditions, par exemple, ou comme un expert sur l’utilisation de la nourriture pour guérir. Ces types de professionnels se concentrent souvent davantage sur la création d’une ressource en ligne pour des informations générales que sur le contact direct avec les patients.
D’autres encore proposent des « cours en ligne » sur la nutrition, ou vendent des conseils ou d’autres services. Bon nombre de ces professionnels exploitent des sites Web par abonnement qui fournissent des recettes sur mesure, des plans d’alimentation et des échelles nutritionnelles aux abonnés en fonction des conditions ou des symptômes autodéclarés. Cela se présente souvent sous la forme de régimes adaptés, de journaux alimentaires et d’autres outils de rétroaction en ligne.
Les exigences des diététistes en ligne varient d’un endroit à l’autre, ce qui rend la description de poste de diététiste en ligne quelque peu malléable. Certaines lois locales exigent que toute personne offrant des conseils médicaux – qui comprend généralement des diététiciens – ait une relation en personne avec un patient avant de faire des recommandations médicales. L’expression «diététiste» est également restreinte dans de nombreux endroits et ne peut s’appliquer qu’à une personne qui a obtenu certaines certifications ou réussi certains examens de licence.
Très peu de choses sur Internet sont spécifiques à une juridiction. Cela signifie que les diététiciens en ligne peuvent adopter une gamme de comportements et d’actions qui peuvent ne pas être approuvés partout où ils sont accessibles. Les patients et les patients potentiels sont généralement avisés de rechercher les références d’un diététicien avant de faire confiance aux informations publiées en ligne ou de payer pour des conseils personnalisés.