Aux États-Unis, une infirmière anesthésiste certifiée est souvent responsable de certains ou de tous les aspects de l’administration de l’anesthésie chez les patientes subissant une intervention chirurgicale ou accouchant. Elle peut travailler de manière autonome, administrer des anesthésies aux patients de chirurgiens, de dentistes ou d’autres professionnels de la santé, ou peut agir en tant qu’assistante d’un anesthésiste. Ceux qui souhaitent devenir infirmiers anesthésistes certifiés doivent suivre une période intensive d’études et de formation qui peut durer huit ans ou plus.
Le travail principal de l’infirmière anesthésiste certifiée est l’administration de l’anesthésie, un agent qui bloque temporairement la sensation de douleur en engourdissant une collection de nerfs ou en incitant à l’inconscience. L’anesthésie peut prendre de nombreuses formes différentes et est généralement classée comme locale, régionale ou générale. La forme choisie pour chaque patient correspond à la nature et au caractère invasif de l’acte à réaliser.
Un patient ayant une cavité percée, par exemple, n’aura probablement besoin que d’un anesthésique local, prenant généralement la forme d’une injection rapide dans les gencives environnantes. Les patientes qui accouchent peuvent opter pour une péridurale, une forme d’anesthésie régionale administrée dans la région de la colonne vertébrale pour réduire la douleur pendant le processus d’accouchement. Ceux qui subissent une chirurgie invasive, comme une amygdalectomie, peuvent recevoir une anesthésie générale intraveineuse afin qu’ils perdent connaissance pendant la durée de la procédure.
Normalement, le travail d’une infirmière anesthésiste certifiée s’étend bien au-delà de la simple administration de l’agent anesthésique. Elle doit d’abord effectuer une évaluation approfondie de l’état actuel de son patient ainsi que de ses antécédents médicaux pour s’assurer qu’il peut être traité en toute sécurité par anesthésie. Avant de distribuer l’anesthésique, elle peut également administrer un agent anesthésiant topique ou un sédatif.
Une fois l’anesthésie administrée, l’infirmière anesthésiste diplômée doit rester aux côtés du patient et surveiller ses signes vitaux et les fonctions de ses organes. Si le patient éprouve une détresse liée à l’anesthésie, l’infirmière anesthésiste certifiée doit rapidement décider comment corriger la situation. Une fois la procédure terminée, elle continue de rester avec le patient pour s’assurer qu’il récupère avec succès de son anesthésie.
En règle générale, les infirmières anesthésistes certifiées aux États-Unis ne sont pas tenues de travailler sous supervision, bien que certaines lois nationales ou locales puissent limiter la portée de leurs fonctions. Certaines infirmières anesthésistes certifiées travaillent de manière indépendante, agissant en tant que seul administrateur anesthésique pour les professionnels de la santé tels que les chirurgiens et les dentistes. D’autres peuvent servir d’assistants aux anesthésiologistes.
La formation pour devenir infirmière anesthésiste certifiée peut prendre plus de huit ans. Les candidats doivent généralement obtenir un diplôme de premier cycle en sciences infirmières ou dans un domaine pertinent et devenir des infirmières autorisées. Ils doivent ensuite compléter au moins un an de travail en soins infirmiers de courte durée. Après cela, ils doivent entrer dans un programme de maîtrise d’infirmière anesthésiste de deux à trois ans, au cours duquel ils étudieront en détail tous les aspects de l’administration de l’anesthésie. Une fois qu’ils ont terminé avec succès ce programme, ils doivent réussir un examen national de certification pour se qualifier officiellement en tant qu’infirmières anesthésistes certifiées.