L’embolie pulmonaire, ou EP, est une affection potentiellement mortelle dans laquelle une artère irriguant le sang vers les poumons subit un blocage causé par un caillot sanguin ou un thrombus. Alors que les signes classiques d’embolie pulmonaire, tels que douleur thoracique soudaine, manque d’oxygène et incapacité à respirer, peuvent faciliter le diagnostic, le diagnostic d’embolie pulmonaire peut souvent être difficile car la maladie se présente de manière non spécifique, avec des symptômes qui ne sont pas évidents. . Si une embolie est suspectée, des tests sont utilisés pour exclure d’autres conditions ainsi que pour confirmer l’EP, et peuvent inclure des radiographies pulmonaires, des analyses de ventilation pulmonaire, des échographies et des tomodensitogrammes. Un test D-dimère peut détecter la présence de caillots sanguins dans la circulation et un angiogramme donne une image du flux sanguin dans les poumons.
La thromboembolie veineuse est le terme utilisé pour décrire les processus qui conduisent le plus souvent à la formation de caillots sanguins dans les poumons. Le plus souvent, les caillots voyagent dans la circulation sanguine à partir des veines profondes des jambes, où ils se sont formés en raison d’une affection connue sous le nom de thrombose veineuse profonde. La thrombose veineuse profonde a tendance à se produire lorsque les personnes sont inactives pendant une période prolongée, peut-être en raison d’un alitement ou d’un long voyage en avion. Comme les personnes hospitalisées sont souvent confinées au lit, la condition est courante en milieu hospitalier et, si un caillot se détache et se déplace pour bloquer une artère pulmonaire, une embolie pulmonaire peut survenir et la respiration peut devenir difficile. Un traitement rapide avec des médicaments qui empêchent la coagulation et dissolvent les caillots existants est nécessaire pour préserver la vie.
Le diagnostic d’embolie pulmonaire commence généralement par l’utilisation de systèmes de notation cliniques avant la réalisation de tout test. Ces systèmes examinent les résultats cliniques tels que les symptômes, les signes et les antécédents du patient et les utilisent pour évaluer la probabilité que le patient ait une embolie pulmonaire. Établir si la probabilité est élevée ou faible peut déterminer quels tests seront effectués ensuite.
Les radiographies thoraciques aident à exclure d’autres conditions qui pourraient causer des douleurs thoraciques, bien qu’elles ne puissent pas être utilisées pour confirmer un diagnostic d’embolie pulmonaire. Le test sanguin D-dimères est utilisé dans les cas où la probabilité d’une embolie pulmonaire est faible, car un résultat négatif tend alors à exclure l’EP. Chez les patients qui sont peu susceptibles d’avoir une autre maladie pulmonaire, la mesure des gaz du sang artériel peut aider à poser un diagnostic d’embolie pulmonaire. Si le niveau d’oxygène est faible, PE est plus probable.
Les tomodensitogrammes, qui peuvent créer des images radiographiques en trois dimensions, peuvent être utilisés pour établir un diagnostic d’embolie pulmonaire. Si la technologie CT n’est pas disponible, une analyse de ventilation pulmonaire peut fournir des images du mouvement de l’air et du flux sanguin dans les poumons, donnant des informations diagnostiques utiles. Une angiographie pulmonaire consiste à injecter un colorant dans les artères des poumons pour afficher un aperçu du réseau artériel sur une image radiographique. Ce test est une méthode précise pour établir un diagnostic d’embolie pulmonaire, mais comme il est difficile à réaliser, il est utilisé lorsque d’autres tests plus simples n’ont pas donné de réponse définitive.