De nombreux producteurs d’arbres fruitiers vendent des arbres à des agriculteurs commerciaux ou à ceux qui souhaitent faire pousser des fruits à partir d’arbres pour leur consommation personnelle. La plupart des producteurs d’arbres fruitiers ont des fermes ou des pépinières, où les arbres sont conservés jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être déplacés. Habituellement, les arbres ne sont pas déplacés pendant les premières années de croissance ou jusqu’à ce qu’ils atteignent une hauteur d’au moins trois à quatre pieds (90 à 120 centimètres).
Les producteurs d’arbres fruitiers ont généralement de grandes exploitations et sont prêts à approvisionner de grandes exploitations commerciales en jeunes arbres. Les vergers fournissant ou vendant des fruits au public achètent généralement leurs jeunes arbres dans des pépinières plutôt que de les cultiver à partir de graines. Ces pépinières ont souvent une grande variété d’arbres dans leur catalogue et les confient constamment aux fermes et aux jardiniers amateurs.
Selon la zone climatique, une seule pépinière aura généralement la capacité de cultiver une variété spécifique d’arbres fruitiers, tout en étant incapable d’en cultiver d’autres. La plupart des producteurs d’arbres fruitiers comprendront et fourniront des informations sur l’endroit où leurs plantes pousseront, afin de s’assurer que leurs clients pourront continuer à faire pousser les arbres avec succès. Les pépinières d’arbres fruitiers travaillent en collaboration avec des spécialistes des semences pour s’assurer qu’elles utilisent les meilleures variétés de semences. Cela pourrait inclure de nouvelles races de fruits ou des variétés spécialisées connues pour être résistantes aux maladies ou à la sécheresse. De plus, de nombreux producteurs d’arbres fruitiers peuvent conserver certains arbres jusqu’à ce qu’ils portent des fruits afin d’utiliser les graines pour de futures plantations.
Pour acheter des arbres à certains petits producteurs de fruits, l’acheteur devra se rendre à la pépinière et emporter l’arbre lui-même. La plupart des opérations plus importantes expédient les commandes aux clients, offrant généralement des remises sur les prix pour les commandes plus importantes. L’expédition en vrac est aussi traditionnellement moins chère.
Les arbres fruitiers sont préparés pour l’expédition par les producteurs pendant les mois d’hiver. Ceci est fait pour éviter toute perte possible pendant les mois de croissance les plus chauds. Une fois le sol dégelé, les arbres et leurs systèmes racinaires sont coupés, souvent mécaniquement, et emballés pour la vente et l’expédition. Lorsque les jeunes arbres sont extraits du sol, certaines racines sont perdues, ce qui fait de la taille une étape importante et critique pour le nouveau planteur.
La zone de plantation d’une pépinière doit être en plein soleil, ce qui signifie qu’elle n’est pas à l’ombre pendant toute la journée. De plus, un bon drainage est généralement requis par les arbres fruitiers, ce qui en fait une priorité absolue pour les producteurs d’arbres fruitiers. Le gravier est souvent utilisé comme couche dans le sol dans les pépinières car il permet un drainage maximal. La taille saisonnière, qui varie selon le type d’arbre, est une autre tâche importante pour les producteurs d’arbres fruitiers.