Les consultants en économie d’énergie aident généralement les résidents et les entreprises à concevoir des stratégies d’économie d’énergie. Une personne travaillant à ce titre peut effectuer un audit énergétique dans un bâtiment existant afin de voir où se produit la perte d’énergie. Lorsqu’il donne des conseils sur une nouvelle construction, un consultant en économie d’énergie participera probablement activement à la planification des aspects du processus de construction. Un consultant en énergie peut analyser le mouvement de l’air dans un bâtiment, déterminer l’orientation d’une structure par rapport au soleil ou évaluer comment les gens peuvent interagir avec les caractéristiques d’un bâtiment. Le consultant peut également conseiller un client sur la faisabilité de la production d’énergie sur place, ce qui peut inclure des projets d’énergie renouvelable.
Concevoir des approches pratiques pour économiser l’énergie est généralement un objectif majeur pour les consultants en économie d’énergie. En travaillant avec l’architecture existante, la première étape du consultant consiste souvent à effectuer un audit énergétique. Cela implique généralement de mesurer le débit d’air entrant et sortant d’un bâtiment et de calculer l’efficacité des équipements de chauffage et de refroidissement. L’identification des problèmes physiques qui peuvent entraver la production d’énergie efficace et la dispersion de la technologie de chauffage et de refroidissement dans un environnement bâti est également souvent impliquée. Habituellement, le consultant fera des recommandations sur la façon d’améliorer l’efficacité, sur la base des résultats de l’audit.
Lorsque des consultants en conservation d’énergie sont engagés dans de nouveaux projets de construction, la table rase proverbiale permet plus de choix dans la conception d’un bâtiment pour maximiser la conservation d’énergie. Dans ce cas, le consultant peut regarder au-delà du flux d’air pour l’exposition au soleil, et peut également conseiller les clients sur le placement de l’empreinte d’un bâtiment, afin de tirer le meilleur parti des caractéristiques géologiques du site. Les nouveaux projets de construction offrent au consultant la possibilité de travailler avec un architecte pour ajouter des fonctionnalités et intégrer celles-ci avec des systèmes de production d’énergie pour le bénéfice maximal du client. Par exemple, l’emplacement des fenêtres, les panneaux solaires et les variations saisonnières de l’éclairage naturel peuvent tous être pris en compte en tant qu’aspects d’un système énergétique intégré.
Les consultants en conservation d’énergie examinent souvent les problèmes d’utilisabilité. Par exemple, un architecte peut imaginer que les clients du bâtiment utilisent régulièrement une salle de conférence, alors qu’en réalité la salle ne peut être utilisée que rarement. Le consultant peut recommander qu’un dispositif de temporisation soit utilisé pour chauffer ou refroidir la pièce une demi-heure avant qu’il ne soit utilisé. De la même manière, des minuteries peuvent être utilisées pour l’éclairage. À l’occasion, les gestionnaires d’immeubles peuvent s’engager avec un consultant en conservation d’énergie pour travailler avec les gestionnaires de bureau, par exemple, sur les moyens d’encourager les comportements de conservation parmi les employés de bureau.
Parfois, les consultants en conservation de l’énergie donnent des conseils sur la technologie de production d’énergie renouvelable, comme les installations à énergie solaire ou éolienne. Le consultant peut calculer la manière la plus efficace d’harmoniser la production d’électricité existante avec la nouvelle installation. Les installations peuvent inclure des équipements sophistiqués qui peuvent basculer entre les sources d’énergie renouvelables ou traditionnelles, selon celle qui est la plus efficace à un moment donné.
Les consultants en conservation de l’énergie ont des antécédents variés et peuvent travailler dans une variété de contextes. Il peut s’agir d’ingénieurs, d’architectes ou d’entrepreneurs généraux. Certains peuvent travailler directement pour les entreprises de services publics, où ils offrent aux clients des conseils sur la conservation de l’énergie.