Les tâches et responsabilités exactes des développeurs open source peuvent varier en fonction du type particulier de logiciel en cours de développement et de l’implication des développeurs dans un projet. En général, cependant, la plupart des développeurs créent et modifient du code utilisé pour créer des logiciels informatiques. Ils examinent également généralement le code qu’ils ont créé, ou qui a été créé par quelqu’un d’autre, pour effectuer une vérification des erreurs et des bogues et documenter les modifications ou les corrections nécessaires. Étant donné que ce travail est effectué sur des logiciels open source, ces développeurs peuvent utiliser la supervision d’autres développeurs et utilisateurs pour garantir la création d’un code plus précis.
Les développeurs open source sont des programmeurs de logiciels qui travaillent sur des projets open source, plutôt que sur des logiciels open source plus courants. Ces programmes open source sont généralement créés sous une forme de licence publique, qui permet généralement à d’autres programmeurs et utilisateurs de logiciels d’utiliser et de modifier le logiciel comme ils le souhaitent. Cela signifie que ces programmes ne sont pas souvent développés à des fins commerciales, d’autant plus que de nombreuses licences open source permettent même à d’autres utilisateurs de vendre le logiciel s’ils le souhaitent. Indépendamment de ce format open source, cependant, les développeurs open source effectuent généralement bon nombre des mêmes tâches que les autres développeurs de logiciels.
Les tâches des développeurs open source commencent souvent par la création d’un plan global pour un programme particulier. Bien que ce ne soit pas nécessairement une étape essentielle, cela peut simplifier le reste de la programmation et du développement de logiciels. Ces développeurs commencent alors généralement à créer le code d’un programme, soit individuellement, soit au sein d’une équipe plus large. Ce code peut être utilisé pour créer un certain nombre d’aspects différents d’un programme logiciel particulier, y compris les procédures de base et les actions exécutables que le logiciel peut effectuer, l’interface utilisateur du programme et toutes les fonctions secondaires que le programme peut avoir.
Les développeurs open source passent alors généralement par beaucoup d’erreurs ou de bogues pour trouver et corriger en testant le logiciel. Cette étape de développement peut prendre beaucoup de temps, mais elle garantit mieux que la version finale d’un programme est aussi stable et exempte de bogues que possible. Étant donné que les développeurs open source peuvent travailler avec un certain nombre d’autres développeurs, la documentation des erreurs et des correctifs peut constituer une partie essentielle d’un tel développement. Toutes ces procédures sont également généralement utilisées dans le développement de logiciels grand public, et le développement open source peut être une excellente forme de pratique pour les personnes intéressées par la programmation commerciale.