Les éco-constructeurs construisent des maisons, des bureaux et d’autres bâtiments selon des normes durables ou «vertes». Ils rénovent également des maisons et des bâtiments pour les rendre plus respectueux de l’environnement. Ces constructeurs sont des experts des technologies de construction écologiques et des pratiques, produits et systèmes de construction durables. Ils travaillent souvent avec des architectes, des paysagistes, des ingénieurs et d’autres professionnels du bâtiment « éduqués en matière d’écologie » pour intégrer la durabilité dans les projets.
L’un des principaux objectifs de l’éco-construction est de réduire la quantité de matériaux nécessaires à la construction et à l’entretien des projets au fil du temps. L’utilisation de moins de matériaux permet d’économiser de l’énergie, de réduire les déchets dans les décharges et plus encore. Les constructeurs écologiques cherchent souvent à construire des maisons et des bâtiments au design intemporel, de sorte qu’ils n’aient pas à être mis à jour toutes les quelques années pour suivre l’évolution des tendances. Les constructeurs écologiques pourraient se concentrer sur la construction de styles propres et contemporains qui nécessitent moins de matériaux pour construire. Ils essaient parfois d’utiliser des matériaux qui peuvent être trouvés localement sur les sites de projet, afin de réduire la consommation d’énergie et d’autres effets du transport des matériaux.
Quelques exemples de matériaux et de systèmes avec lesquels les constructeurs écologiques travaillent comprennent le bambou et les bois récupérés pour les revêtements de sol, les armoires et ailleurs. Ils utilisent des systèmes tels que des panneaux de toiture photovoltaïques ; des technologies intelligentes qui surveillent et éteignent les ordinateurs, les lumières et autres objets lorsqu’ils ne sont pas utilisés ; et des isolations à haute résistance pour aider à économiser l’énergie. Les constructeurs écologiques peuvent également ajouter des systèmes de captage et de récupération d’eau aux maisons et aux bâtiments et incorporer des systèmes solaires à eau chaude.
Les constructeurs écologiques ne construisent pas seulement de manière durable, ils cherchent également à démolir les anciennes structures de cette façon. Par exemple, si des bâtiments existants sur des sites de projet doivent être démolis, les éco-constructeurs les déconstruiront selon des normes écologiques. Ils pourraient pulvériser le bois des bâtiments existants pour en faire du paillis et broyer et recycler le béton et d’autres matériaux.
De nombreux éco-constructeurs cherchent à obtenir la certification LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) pour leurs projets de construction. Cette certification internationalement reconnue est décernée par le United States Green Building Council. Les éco-constructeurs sont certifiés dans différentes catégories et à différents niveaux, notamment argent, or et platine, le niveau le plus élevé pouvant être atteint. Pour obtenir la certification, les constructeurs doivent démontrer que leurs projets ont été conçus et construits pour réduire la consommation d’énergie, économiser l’eau, réduire les émissions de dioxyde de carbone et plus encore. Pouvoir dire qu’un projet est certifié LEED est le summum du succès pour de nombreux éco-constructeurs.
Des titres de compétence et des certifications LEED professionnels pour les particuliers sont également décernés. Les individus peuvent tester les titres de compétences spécialisés dans la construction de maisons écologiques, le développement de quartiers, la conception et la construction d’intérieur et d’autres domaines. Les certificats professionnels dans les secteurs de la construction résidentielle et commerciale désignent une compréhension complète des principes de construction LEED.