Les médecins en acupuncture traitent les patients en utilisant l’art ancien de l’acupuncture ainsi que tout son système de guérison. L’acupuncture elle-même est le traitement d’une variété de maux grâce à la pratique de l’insertion de minuscules aiguilles à divers endroits du corps. La pratique contient également de nombreux éléments supplémentaires que divers médecins acupuncteurs sont spécialisés dans la mise en œuvre à des degrés divers.
Les patients qui entrent dans une clinique d’acupuncture recherchent généralement un traitement pour l’un des nombreux maux. Les médecins acupuncteurs, à travers une série de questions et d’examens physiques, doivent d’abord déterminer la nature de la maladie et les actions à entreprendre pour la guérir. Lorsque le traitement est l’acupuncture elle-même, le médecin décidera quels points du corps seront pénétrés avec les aiguilles et prescrira également les herbes nécessaires associées à la maladie qui l’accompagne.
L’acupuncture n’implique pas seulement le processus de piqûre d’aiguilles dans les parties du corps. Un autre élément important de l’acupuncture est l’utilisation et la connaissance d’un large éventail d’herbes et de mélanges d’herbes, qui sont administrés soit avec les aiguilles, soit seuls. Les médecins spécialisés en acupuncture sont généralement également des experts dans l’art de l’acupression, qui implique le massage des points de pression plutôt que la pénétration d’aiguilles. Les médecins en acupuncture sont également des experts dans la prescription de changements de style de vie qui peuvent être utilisés en conjonction avec le traitement, tels que les habitudes alimentaires et les exercices.
Contrairement à de nombreuses formes de médecine traditionnelle, les traitements d’acupuncture peuvent varier considérablement d’un médecin acupuncteur à l’autre. Par exemple, un traitement peut consister en seulement quatre ou cinq aiguilles ou jusqu’à vingt, voire plus. Les séances peuvent durer plusieurs heures et les patients doivent souvent effectuer plusieurs visites avant de voir les résultats. Différents patients peuvent également réagir différemment au processus d’acupuncture, d’où la nécessité pour l’acupuncteur de pouvoir improviser fortement d’un patient à l’autre, même si les patients souffrent du même mal.
Dans la plupart des juridictions, les docteurs en acupuncture doivent recevoir un haut niveau d’éducation, généralement sur trois ou quatre ans, et passer par une procédure d’autorisation rigoureuse afin d’être qualifiés pour pratiquer l’acupuncture. La composante herbologie de l’acupuncture nécessite également un haut degré de connaissances en raison des nombreux types d’herbes et de leurs effets sur le corps. Il est également important que ces médecins suivent un code d’éthique rigide qui inclut la nécessité importante d’utiliser des aiguilles propres. La plupart des États exigent que les aspirants médecins en acupuncture réussissent un examen fourni par la Commission nationale de certification pour l’acupuncture et la médecine orientale avant de pouvoir exercer légalement dans ce domaine hautement spécialisé de la médecine.