Les spécialistes de la santé digestive, ou gastro-entérologues, sont des médecins qui traitent les structures digestives internes comme l’estomac, l’œsophage et les intestins. Dans la plupart des cas, ces personnes travaillent soit dans un cabinet privé, soit dans un établissement médical public. La formation pour cette profession est assez rigoureuse et nécessite généralement un baccalauréat en médecine interne et quatre années d’études en médecine. Certaines responsabilités courantes des spécialistes de la santé digestive comprennent la consultation des patients, la réalisation de tests, l’établissement d’un diagnostic, la prestation de traitements et la tenue des dossiers des patients.
Consulter les patients est quelque chose que les spécialistes de la santé digestive font quotidiennement. Lors de la consultation, un spécialiste rencontrera un patient afin de mieux comprendre les problèmes digestifs qu’il éprouve. Le spécialiste peut demander quels sont les symptômes du patient, depuis combien de temps ces symptômes se produisent et leur gravité. C’est la première étape dans l’élaboration d’un diagnostic.
La prochaine partie de la visite de chaque patient consiste généralement à effectuer certains tests. Par exemple, le spécialiste peut effectuer une endoscopie où il utilise un long tube pour visualiser des parties du système digestif d’un patient. Les spécialistes de la santé digestive peuvent également effectuer un examen physique et effectuer des tests sanguins. De plus, ils contacteront parfois le médecin traitant d’un patient pour poser des questions et obtenir de plus amples informations.
À l’issue d’une consultation et d’un test, les spécialistes de la santé digestive doivent avoir une idée de la nature des troubles digestifs d’un patient. Grâce à ces informations, ils établiront ensuite un diagnostic. Dans certains cas, une affection peut être minime et facilement traitée avec des médicaments ou des changements alimentaires. D’autres fois, la maladie peut être plus grave et nécessiter une intervention chirurgicale. Quel que soit le diagnostic, il est important que les spécialistes de la santé digestive soient professionnels et sympathiques à l’état du patient.
Une fois le diagnostic établi, un spécialiste fournira le traitement approprié. Dans le cas d’une affection bénigne, il peut prescrire au patient un type de médicament. Pour les cas les plus graves, il peut effectuer lui-même une intervention chirurgicale ou recommander un traitement par un autre professionnel. Si un patient présente des symptômes potentiellement mortels, il peut même effectuer une intervention chirurgicale d’urgence.
De plus, il appartient aux spécialistes de la santé digestive de tenir à jour les dossiers des patients. Cela implique de conserver une documentation à jour et précise du nom du patient, de ses antécédents médicaux, de son médecin traitant, de ses troubles digestifs, de son diagnostic et de son traitement. Habituellement, ces informations seront stockées à la fois sous forme électronique et dans des fichiers papier. Il est important de conserver ces dossiers pour référence future et pour les partager avec d’autres médecins.