Un grand nombre de choses se passent dans un centre de thérapie familiale, mais la plupart relèvent de trois grandes catégories : conseils individuels et de groupe, ateliers et exercices de formation. La plupart des centres de thérapie familiale sont conçus pour être des installations polyvalentes où les gens peuvent venir pour une variété de programmes différents. Le conseil prend souvent la part du lion des ressources, mais il est loin d’être le seul objectif de la plupart des centres.
Les centres de thérapie familiale sont souvent affiliés à certains cabinets médicaux ou coopératives de santé mentale. Ils acceptent les patients sur recommandation de médecins de soins primaires, d’écoles et de thérapeutes indépendants. Un centre de thérapie familiale peut également être affilié à certaines églises, synagogues ou autres groupes spirituels, qui offrent des services selon des croyances religieuses spécifiques. Les programmes universitaires de formation des thérapeutes familiaux peuvent également héberger des centres afin de donner aux étudiants une chance de pratiquer l’observation et le conseil. Les types de services offerts par chaque type de centre varient, mais partagent certaines similitudes fondamentales.
En général, les centres de conseil familial se consacrent au traitement d’une gamme de problèmes émotionnels liés à la vie de famille. Cela comprend des conseils conjugaux et conjugaux standard ainsi que des programmes de thérapie conçus pour aider les personnes à se remettre d’une enfance traumatisante, à s’entendre avec des enfants séparés ou à comprendre comment les dépendances et les compulsions affectent la vie de famille. Parfois, des rencontres individuelles avec des thérapeutes familiaux agréés sont le meilleur moyen pour un patient de voir des résultats, mais pas toujours. Des séances de groupe, des groupes de soutien et des réunions de réconciliation entre les membres de la famille en conflit peuvent également être nécessaires. La plupart du temps, un centre de thérapie familiale offre l’espace et les ressources pour de nombreux besoins familiaux différents.
Lorsque les patients arrivent dans un centre de thérapie familiale, ils s’enregistrent généralement auprès d’une réceptionniste centralisée, comme ils le feraient dans tout autre cabinet médical. Il y a généralement une sorte de salle d’attente où les patients peuvent s’asseoir, lire ou regarder la télévision en attendant leur rendez-vous. La plupart du temps, la salle d’attente est conçue pour être apaisante. Les patients se trouvent souvent dans des lieux de crise ou d’interrogation lorsqu’ils arrivent au centre de thérapie, et la salle d’attente est généralement conçue pour être un lieu où ils peuvent se préparer au traitement dans un cadre confortable et sans confrontation.
Tout comme il existe de nombreux types de thérapie familiale, il existe une variété de thérapeutes familiaux. Certains sont des psychiatres de formation médicale, tandis que d’autres, en particulier des psychologues, adoptent une approche plus académique du traitement. La plupart des centres emploient une gamme de membres du personnel différents afin de fournir l’expertise nécessaire pour servir une base de patients large et diversifiée.
Chaque thérapeute ou conseiller a généralement son propre bureau au sein du centre de thérapie familiale, où se déroulent les séances. Les centres ont généralement aussi des salles plus grandes et plus polyvalentes où des groupes de soutien et d’autres réunions plus importantes peuvent être hébergés. Certains ont également des amphithéâtres ou de grandes salles qui peuvent être converties en sièges de style conférence pour accueillir les foules lors de sessions, de conférences ou de présentations communautaires. Les grands centres, en particulier ceux affiliés à des programmes d’études supérieures, organisent souvent des conférences sur des sujets de thérapie familiale. Cela peut être à la fois un moyen d’atteindre les patients et les patients potentiels, ainsi qu’un moyen d’offrir des opportunités de formation aux thérapeutes et aux thérapeutes en formation.