Une clinique d’apnée du sommeil est un établissement où les patients suspectés d’avoir la maladie passent la nuit et sont surveillés pour l’activité respiratoire pendant le sommeil. Ceci est généralement accompli en une seule nuit, bien que parfois deux ou trois puissent être nécessaires si les résultats ne sont pas concluants. Les techniciens et les médecins peuvent utiliser des électrodes, des caméras et d’autres machines pour aider à déterminer si une personne souffre d’apnée du sommeil, à quel point elle est grave et quels traitements peuvent être les plus appropriés.
La première chose que la plupart des patients subissent dans une clinique d’apnée du sommeil est une discussion avec un technicien ou un médecin au sujet de leurs symptômes. L’apnée du sommeil fait référence à l’arrêt de la respiration pendant de brefs intervalles pendant la nuit et peut entraîner une gamme d’effets secondaires tels que la fatigue chronique, le manque de repos même avec un sommeil suffisant, le réveil et l’étouffement ou le manque d’air pendant la nuit, et ronflement fort qui est généralement remarqué par un partenaire. Les conjoints ou les partenaires endormis peuvent également remarquer que la personne arrête de respirer pendant plusieurs secondes, suivie d’un halètement dramatique ou d’une période de respiration rapide.
Les patients devront dormir à la clinique d’apnée du sommeil. Ils sont généralement reliés à des électrodes qui sont systématiquement placées sur leur tête, leur poitrine, leurs bras et parfois leurs jambes ou leurs pieds. Ceux-ci sont utilisés pour surveiller le stade de sommeil dans lequel se trouve la personne à un moment donné, les fréquences respiratoires, les niveaux d’oxygène dans le sang et les rythmes cardiaques. Cela donnera aux médecins une vision claire de si, et à quelle fréquence, un patient cesse de respirer pendant son sommeil et comment le corps réagit. Souvent, le patient se réveillera quelques secondes pour respirer profondément afin de retrouver une respiration normale, puis se rendormira. Beaucoup de gens ne se souviennent même pas de s’être réveillés.
Une fois que les habitudes de sommeil ont été enregistrées et évaluées, les médecins de la clinique d’apnée du sommeil passeront en revue les résultats avec le patient et discuteront des résultats. Si l’apnée du sommeil est suspectée, les options de traitement peuvent être expliquées ainsi que les causes potentielles et les facteurs de risque. Les patients en surpoids courent un risque beaucoup plus élevé, une perte de poids peut donc être suggérée. D’autres causes peuvent être des voies respiratoires étroites ou dormir dans de mauvaises positions, bien que certains cas d’apnée du sommeil ne puissent pas être expliqués.
Parfois, une clinique d’apnée du sommeil peut exiger qu’un patient reste une nuit de plus pour tester certains appareils respiratoires ou à oxygène afin d’enregistrer leur efficacité. Cela aidera à déterminer le meilleur traitement. D’autres fois, les patients peuvent essayer des traitements à domicile et peuvent être invités à retourner voir leur médecin habituel pour discuter de la disparition ou non des symptômes, de leur stabilité ou de leur aggravation.