Lors d’un examen du pied diabétique, les pieds seront examinés pour un certain nombre de symptômes associés au diabète, notamment les callosités, les plaies infectées et les engourdissements. De plus, s’il s’agit du premier examen effectué, le médecin expliquera très probablement au patient comment effectuer lui-même des examens quotidiens à domicile. Le médecin peut également traiter tout problème visible découvert lors de l’examen et s’assurer que le patient comprend comment soigner la plaie et prévenir d’autres blessures.
Lors d’un examen du pied diabétique, un médecin présente divers symptômes et signes avant-coureurs de symptômes susceptibles de se manifester, qu’il recherche. Un signe d’un problème est une douleur, des picotements ou un engourdissement dans les pieds. Ceci est une indication de neuropathie, ou de lésion nerveuse, qui peut avoir des conséquences indirectes mais graves. Si les lésions nerveuses sont suffisamment graves pour que le pied du patient soit engourdi, il se peut qu’il ne sente pas les coupures ou autres blessures qui pourraient facilement s’infecter en raison d’autres complications du diabète.
Une deuxième chose que les médecins examinent lors d’un examen du pied diabétique est la température et la couleur de la peau. Les zones chaudes et rougies de la peau peuvent indiquer une infection ou le développement d’une cloque, d’un cor ou d’un callosité. Une peau froide et bleutée est un signe de mauvaise circulation. Les zones noircies indiquent un tissu nécrotique.
Les cors, les callosités et les ampoules sont d’autres éléments à surveiller lors d’un examen du pied diabétique. N’importe lequel d’entre eux, bien que peu dangereux pour une personne non diabétique, pourrait potentiellement être très grave chez un diabétique. Ces affections peuvent évoluer en plaies ouvertes qui peuvent rapidement s’infecter gravement.
Les blessures, même les coupures simples, les petites perforations ou les ongles incarnés, peuvent être très dangereuses. Étant donné qu’une personne diabétique atteinte de neuropathie aux pieds peut ne pas ressentir les blessures, elles sont susceptibles de passer inaperçues et donc de ne pas être traitées. Le diabète, et la mauvaise circulation qui en résulte souvent, altèrent la capacité du corps à cicatriser les blessures et à combattre les infections. Lorsque les plaies non traitées ne peuvent pas guérir et que le corps n’a pas la capacité de combattre l’infection en développement, l’infection s’aggrave rapidement. Si l’infection devient suffisamment grave, l’amputation du pied affecté peut être nécessaire.
Les dommages structurels au pied sont une autre chose qu’un médecin vérifiera lors d’un examen du pied diabétique. Parfois, les os et les articulations des pieds des patients diabétiques se déforment et s’effondrent. Il s’agit d’une condition particulièrement dangereuse pour les patients atteints de neuropathie, qui peuvent continuer à marcher sur un pied fracturé ou affaissé, sans se rendre compte de l’étendue de la blessure. Si cette déformation devient suffisamment grave, elle peut nécessiter une amputation.