Une opération de hernie discale est considérée comme un traitement de dernier recours, car la plupart des hernies discales guérissent d’elles-mêmes en un mois ou deux après leur rétablissement. Cependant, certaines hernies discales nécessitent une intervention chirurgicale pour soulager la pression sur les nerfs, ce qui peut entraîner des problèmes neurologiques ou des douleurs persistantes aux jambes. Lors d’une opération de hernie discale, la partie du disque vertébral qui s’est rompue ou qui a glissé hors de sa place est enlevée chirurgicalement pour soulager la pression sur le nerf. Une opération de hernie discale est une chirurgie ouverte – c’est-à-dire qu’une incision doit être pratiquée pour permettre au chirurgien de voir la blessure – bien que les nouvelles techniques soient peu invasives et ne nécessitent que de petits trous pour percer la peau.
Une hernie discale survient lorsque le liquide gélatineux encapsulé entre les vertèbres – connu sous le nom de disque vertébral – fuit à travers une rupture de la paroi du disque et exerce une pression sur les nerfs entourant les vertèbres. Une telle rupture peut entraîner une douleur du nerf sciatique ou d’autres douleurs nerveuses dans tout le corps. Dans les cas graves, cette douleur peut entraîner des mouvements limités, une douleur constante ou une faiblesse musculaire. Alors que la plupart de ces blessures ont tendance à guérir d’elles-mêmes, des blessures plus persistantes peuvent devoir être corrigées chirurgicalement car la rupture provoque des problèmes neurologiques qui peuvent durer longtemps. Un diagnostic et une évaluation appropriés doivent être effectués par un médecin, et il doit être déterminé qu’aucun autre plan d’action n’est disponible.
Le processus impliqué dans une opération de hernie discale ne dure qu’environ une heure à deux heures, mais le temps de récupération est beaucoup plus long. L’incision doit guérir correctement et elle est sujette à l’infection. Il doit être maintenu propre et le patient doit éviter les mouvements excessifs pour éviter de rouvrir la plaie une fois qu’elle a commencé à cicatriser. Une fois la rupture traitée chirurgicalement, la zone de la colonne vertébrale aura également besoin de suffisamment de temps pour guérir. Le temps de guérison peut varier de plusieurs semaines à plusieurs mois. Une fois que la zone touchée a commencé à guérir, une thérapie physique sera nécessaire pour retrouver la mobilité et la force du dos.
Les risques associés à une opération de hernie discale comprennent une incapacité à prédire si la chirurgie soulagera la douleur. Une récidive de la hernie discale est également possible, tout comme une hernie discale dans une autre partie de la colonne vertébrale. La chirurgie est également invasive, donc risque d’infection. La chirurgie moins invasive consiste à insérer une petite caméra dans le dos pour voir la zone touchée ; le chirurgien peut alors couper le disque vertébral sans ouvrir une grande incision. Ce processus, bien que moins invasif, est également moins précis et un peu plus risqué.