Une bonne tension artérielle n’est qu’un facteur parmi d’autres, mais c’est un facteur très important dans le maintien de la santé cardiovasculaire future. Une lecture de tension artérielle est exprimée par un nombre supérieur sur un nombre inférieur. Le nombre supérieur est la pression systolique, la pression à l’intérieur des artères lorsque le cœur se contracte pour pomper le sang. La pression diastolique, le nombre inférieur, est la pression dans les artères entre les battements cardiaques. Une bonne pression artérielle est une pression artérielle qui se situe constamment dans la plage normale et saine de pression systolique de 90 à 120 millimètres de mercure (mm Hg) et de pression diastolique de 60 à 80 mm Hg.
Si la lecture systolique est supérieure à 120 ou la lecture diastolique est supérieure à 80, il s’agit d’hypertension, qui comporte quatre catégories définies par l’American Heart Association. La préhypertension est une lecture systolique de 120 à 139 ou une lecture diastolique de 80 à 89. La pression systolique de 140 à 159 ou la pression diastolique de 90 à 99 est l’hypertension de stade un. L’hypertension de stade deux est une lecture systolique de 160 ou plus, ou une lecture diastolique de 100 ou plus. Tout ce qui dépasse 180 pression systolique ou 110 pression diastolique est considéré comme une crise hypertensive, auquel cas le patient doit recevoir des soins d’urgence.
L’hypertension artérielle provoque plusieurs problèmes de santé qui se développent lentement sur plusieurs années, dont les effets peuvent ne pas être remarqués jusqu’à ce que la maladie soit avancée. Les effets de l’hypertension artérielle sont des raisons importantes de prendre des mesures régulières et de s’assurer que l’on maintient une bonne pression artérielle. L’artériosclérose, ou le durcissement des artères, et l’athérosclérose, ou une accumulation de dépôts à l’intérieur des artères, peuvent toutes deux résulter d’une pression artérielle élevée. L’hypertension artérielle peut également causer directement ou indirectement des lésions ou une insuffisance rénale, des lésions ou une insuffisance cardiaque, une maladie coronarienne ou artérielle périphérique et des lésions cérébrales.
Une bonne pression artérielle est généralement considérée comme étant de 120/80 mm Hg ou moins, bien que la pression artérielle puisse également être trop basse. Une pression artérielle inférieure à 90/60 mm Hg est considérée comme une hypotension. Une pression artérielle basse chez les personnes en bonne santé indique souvent une bonne santé cardiovasculaire, mais chez certaines personnes, notamment les personnes âgées, l’hypotension peut entraîner un manque de circulation sanguine vers des organes importants. Sans symptômes, l’hypotension artérielle n’est généralement pas considérée comme dangereuse, mais elle doit être traitée lorsqu’elle provoque des symptômes tels que des étourdissements, une vision floue, une déshydratation, de la fatigue, une respiration rapide et peu profonde et des nausées.