“Premier sur le marché” est un terme utilisé pour décrire les entreprises qui gagnent rapidement des parts de marché pour un nouveau produit ou une nouvelle catégorie de produits. Lorsqu’un produit est introduit, il y a généralement une absence de concurrence notoire. Les entreprises qui souhaitent s’établir en tant que leaders du marché, gagner en notoriété et conserver une part de marché à long terme peuvent poursuivre ce type de stratégie. Les grandes entreprises bien établies développent et lancent parfois de nouveaux produits afin de rester compétitives et d’attirer les consommateurs qui apprécient l’innovation.
Les entreprises qui emploient une stratégie « premier sur le marché » peuvent être les premières à vendre un produit ou à gagner une part de marché importante dans la catégorie du produit. Par exemple, un leader mondial du marché des boissons de consommation a été la première entreprise à introduire des boissons gazeuses aromatisées au cola. Certaines entreprises sont devenues des chefs de file en introduisant des produits avant que des niveaux élevés d’activité concurrentielle n’existent dans certaines catégories de produits, comme les grignotines. Même si une entreprise n’a peut-être pas été la première à produire et à vendre des croustilles, sa marque particulière a peut-être gagné le plus de succès au début.
Pour certaines entreprises, un avantage « premier sur le marché » est la capacité d’établir la reconnaissance et la fidélité de la marque. En mettant un nouveau produit sur le marché avant qu’il n’y ait un grand nombre de concurrents, les entreprises peuvent maximiser le nombre de consommateurs potentiels qui essaient, utilisent et adoptent le produit. Dans certains cas, la catégorie de produit est associée au nom de marque du produit du leader du marché. Lorsque les consommateurs pensent ou se réfèrent au produit, ils l’appellent par le nom du leader du marché, qu’ils achètent ou non sa marque.
La stratégie du « premier sur le marché » peut aider les entreprises à conserver leur part de marché à long terme. Plusieurs développeurs de nouveaux produits ont des parts de marché à long terme qui dépassent les parts de leurs concurrents. Bien que cela ne soit pas garanti, la majorité des consommateurs ont tendance à s’en tenir à une ou deux marques avec lesquelles ils se familiarisent. En étant la seule option disponible lors de la phase d’introduction du produit, les consommateurs sont plus susceptibles de développer une préférence pour la marque avec laquelle ils ont plus d’expérience.
Les inconvénients associés à une stratégie « premier sur le marché » comprennent des coûts de développement élevés et le risque d’être imité par des concurrents qui peuvent offrir plus de valeur. À certains égards, les entreprises qui introduisent de nouveaux produits offrent à d’autres organisations des opportunités de voler des parts de marché en produisant des imitations à bas prix. Les leaders du marché supportent également le fardeau et les coûts associés à la sensibilisation à leurs nouveaux produits et à convaincre les consommateurs de les essayer.