CPAP est un acronyme pour la pression positive continue des voies respiratoires. Il s’agit d’un type de thérapie respiratoire pour ceux qui souffrent d’apnée du sommeil. Cette thérapie peut être effectuée à domicile grâce à l’utilisation d’un appareil CPAP et de divers accessoires CPAP connexes. Cependant, un médecin prescripteur doit déterminer quels accessoires CPAP sont appropriés pour un patient utilisant un système CPAP. Certains des systèmes et accessoires CPAP disponibles incluent CPAP avec CFLEX, CPAP à titrage automatique, CPAP avec humdificateur chauffant.
Pour mieux apprécier les avantages des différents systèmes et accessoires CPAP, il est nécessaire de comprendre comment l’apnée du sommeil affecte le corps et comment une machine CPAP fonctionne pour inverser ces effets. Premièrement, l’apnée du sommeil se traduit par une diminution de l’oxygène disponible circulant dans le sang en raison d’une restriction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil, ce qui provoque généralement un réveil en sursaut du patient. L’appareil CPAP corrige cela en introduisant de l’air comprimé dans les voies respiratoires à une mesure calibrée appelée pression titrée, dont le niveau est également prescrit par un médecin. Cet air comprimé est délivré à partir de la machine CPAP via un tuyau qui est connecté à l’un des nombreux accessoires CPAP, généralement un masque facial complet ou partiel. La pression constante fournie encourage non seulement les voies respiratoires à rester ouvertes, mais oblige également le patient à expirer complètement dans le masque et contre la pression créée par la machine.
L’un des systèmes les plus couramment recommandés est le CPAP avec CFLEX, qui est devenu disponible grâce à la technologie développée par un fabricant de machines et d’accessoires CPAP appelé Respironics. Dans ce système, le niveau de pression est flexible et s’ajuste pour réduire la quantité de pression titrée juste au moment où le patient commence à expirer, ce qui facilite la respiration de manière plus naturelle. Resmed, un autre fabricant de machines et d’accessoires CPAP, a introduit une technologie similaire, qu’il a baptisée Expiratory Pressure Relief (EPR).
Quel que soit le type de système CPAP, l’un des accessoires les plus importants à considérer est le type de masque utilisé. De loin, le plus courant est le masque nasal, qui entoure complètement le nez et est fixé sur la tête avec des bandes qui s’étendent autour des joues et du front. Les sections qui recouvrent le nez et entrent en contact avec le front sont rendues confortables par des poches remplies de gel qui épousent la forme du nez et du visage du patient.
Les masques faciaux complets, en revanche, offrent un débit d’air beaucoup plus important. Ils offrent également l’avantage de permettre au patient de respirer par le nez ou la bouche, ou les deux. Cependant, certains patients s’y opposent car ils couvrent la majeure partie du visage et peuvent être difficiles à s’y habituer.