Les actifs de trading sont des investissements qui sont détenus dans le but spécifique de revendre éventuellement lorsqu’il est possible de réaliser un certain profit sur cette vente. Les actifs de ce type sont souvent détenus par des banques et d’autres types d’institutions financières, ainsi que par de nombreuses entreprises. En conservant les actifs commerciaux jusqu’à ce que la demande sur le marché soit suffisante pour compenser à la fois le prix d’achat et tous les coûts associés à la propriété de ces actifs, il est possible de fixer un prix de vente qui est compétitif et rapportera un rendement suffisant pour que le l’effort en vaut la peine.
Le concept d’actifs commerciaux est courant dans la plupart des pays du monde. Il n’est pas rare que la banque centrale d’un pays détienne un certain nombre de ces actifs à un moment donné, les dirigeants et les gestionnaires de banque attendant le moment idéal pour proposer ces actifs à la vente. Dans certains cas, les actifs commerciaux peuvent être détenus pendant un certain nombre d’années avant d’être mis en vente. Plus souvent, un actif peut être acquis et détenu pendant une courte période seulement avant d’être mis à la disposition d’autres acheteurs, en particulier si des événements se produisent sur le marché qui augmentent soudainement la demande et la valeur marchande de ces actifs.
Un large éventail d’investissements peuvent être classés comme actifs de trading. Les titres adossés à des créances hypothécaires font souvent partie de ce type de stratégie de négociation d’actifs, aux côtés des titres du Trésor et même de divers types de contrats de taux d’intérêt. Dans certains contextes, même des actifs tels que des biens immobiliers peuvent être classés de cette manière, en particulier si l’objectif est de conserver le bien pendant moins d’une année civile avant de le proposer à la revente. Par exemple, une banque peut acheter un terrain en prévision de projets de construction d’un nouveau centre commercial dans cette zone générale, puis vendre le terrain à des promoteurs lorsque trois mois plus tard la construction du centre commercial est finalisée et annoncée au grand public. À ce moment-là, le prix demandé pour le terrain augmentera rapidement, permettant à la banque de vendre le bien immobilier avec un profit substantiel basé sur la valeur marchande actuelle.
Comme pour tout type d’activité d’investissement, les actifs de trading ne sont pas exempts de certains risques. Il y a toujours la possibilité que quelque chose fasse chuter la valeur d’un ou plusieurs actifs plutôt que de s’apprécier. Pour cette raison, les investisseurs qui cherchent à acquérir des actifs commerciaux doivent évaluer le potentiel d’augmentation de la valeur sur une période de temps relativement courte et comparer ces rendements potentiels avec la présence de tout facteur de risque connu. Cela minimisera les risques de subir une perte, permettant à l’investisseur d’au moins casser même si l’accord ne génère finalement aucun profit réel.