Les actionnaires de la société sont des personnes qui détiennent des actions, également appelées actions, dans une société. Les actionnaires ont droit à une partie des revenus de l’entreprise et l’entreprise doit être gérée en tenant compte de leurs intérêts. Ils participent également à certaines décisions commerciales prises par l’entreprise et, dans certains cas, peuvent être considérés comme ayant des responsabilités les uns envers les autres, généralement dans le cas d’actionnaires majoritaires qui pourraient nuire à d’autres actionnaires par leurs actions. Le nombre de personnes qui détiennent des actions dans une entreprise peut varier en fonction de son organisation.
En plus des particuliers, des entités telles que des organisations et d’autres sociétés peuvent également détenir des actions. Aussi appelés actionnaires, les actionnaires peuvent recevoir des revenus sous forme de dividendes. En cas de liquidation d’une société, après le remboursement de ses créanciers, les actionnaires reçoivent les actifs restants. Les actifs sont répartis sur la base du pourcentage d’actions détenues par les actionnaires individuels de la société. Les personnes et les organisations avec plus d’actions obtiennent une plus grande part des actifs liquidés.
Les entreprises utilisent les actionnaires pour lever des capitaux. Les actions coûtent de l’argent, et en vendant des actions, les entreprises peuvent augmenter le montant d’argent dont elles disposent pour travailler. Les offres d’actions sont faites lorsque les entreprises ont besoin de fonds pour des projets et d’autres efforts et les entreprises peuvent émettre plusieurs séries d’actions car elles ont besoin de financement. Les entreprises contrôlent généralement, dans une certaine mesure, la distribution de leurs actions afin de réduire les risques d’OPA hostile.
Les actionnaires de la société sont autorisés à voter pour les membres du conseil et peuvent participer à des évictions pour révoquer les membres du conseil qui ne semblent pas servir leurs intérêts. De plus, ils peuvent introduire des résolutions pour exiger qu’une entreprise prenne une mesure particulière. Bien que les membres du conseil prennent la plupart des décisions commerciales, ils le font avec la contribution des actionnaires de la société et en sachant que s’ils vont à l’encontre de la volonté des actionnaires, ils peuvent être démis de leurs fonctions.
Un actionnaire majoritaire contrôle plus de la moitié des actions en circulation émises par une société. Les actionnaires majoritaires ont le pouvoir de déterminer le résultat des élections et d’autres événements impliquant des votes d’actionnaires car ils contrôlent la majorité des voix. Il est possible qu’une société n’ait pas d’actionnaire majoritaire, bien que les actionnaires minoritaires d’une société puissent se regrouper pour contrôler un bloc d’actions suffisamment important pour contrôler le résultat des votes. Cela peut rendre une entreprise vulnérable à des activités telles que les prises de contrôle.