Les agences de détectives sont des entreprises qui fournissent des services d’enquête à leurs clients. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait vouloir travailler avec une agence de détectives, allant du désir de localiser quelqu’un à la crainte qu’un service de police se désintéresse de l’enquête sur une affaire. De nombreuses grandes villes ont plusieurs agences de détectives, et les détectives peuvent être disposés à accepter des emplois qui nécessitent des déplacements ou des travaux longue distance sur demande lorsqu’un client n’a pas d’agence locale avec laquelle travailler.
Les employés d’une agence de détectives sont généralement des détectives privés pleinement agréés. Certains viennent d’un milieu de l’application de la loi, choisissant de poursuivre un travail de détective après avoir quitté un poste dans un organisme d’application de la loi. D’autres ont été formés et ont travaillé dans des agences de détectives tout au long de leur carrière. En plus des détectives agréés, l’agence peut également avoir des secrétaires et d’autres membres du personnel qui agissent en tant que personnel de soutien pour aider les détectives dans leur travail.
Lorsque les clients approchent une agence de détectives, ils sont jumelés à un détective qui leur fournira une assistance. Le détective peut rencontrer les clients à plusieurs reprises pour recueillir des informations auprès d’eux et déterminer les objectifs de l’enquête, puis il ou elle se lancera dans un travail d’enquête. Alors que de nombreuses personnes associent être assis dans des voitures avec des caméras au travail de détective, le type de travail effectué par une agence de détective est assez varié.
Les agences de détectives peuvent accéder à autant de dossiers juridiques, financiers et autres que possible dans le cadre de la poursuite de quelqu’un. Par exemple, si un client recherche quelqu’un, l’agence peut tenter de suivre cette personne en utilisant ses dernières coordonnées connues. Les agences de détectives mènent également des entretiens avec des personnes d’intérêt et effectuent de nombreux autres types de recherches pour obtenir une image complète de la situation. Une fois qu’un membre du personnel a recueilli les informations, elles seront emballées et présentées au client. Parfois, peu ou pas d’informations sont disponibles.
Les agences de détective essaient de respecter la loi, bien qu’il existe des zones grises juridiques qui peuvent être discutables. Il y a certaines activités que les détectives privés ne peuvent pas mener, comme la recherche dans les bases de données gouvernementales, et parfois une agence entretient des contacts avec un organisme d’application de la loi pour aider aux enquêtes. Il n’est pas non plus légal d’aider sciemment à un acte illégal, comme aider un fugitif à échapper à la justice. Si un détective privé enfreint la loi, sa licence peut être révoquée ou suspendue par l’agence de licence.