Les agents stimulant l’érythropoïétine (ASE) sont un type de médicament qui aide l’organisme à produire plus de globules rouges dans la moelle osseuse. Il s’agit d’une forme synthétique d’érythropoïétine, qui est une hormone naturellement fabriquée dans le corps par les reins. Un médecin peut prescrire des agents stimulant l’érythropoïétine aux patients souffrant d’anémie pouvant être causée par des traitements de chimiothérapie contre le cancer. Les ASE peuvent également bénéficier aux patients atteints de maladie rénale chronique ou d’insuffisance rénale. Les deux types d’ASE sont l’érythropoïétine alpha et l’érythropoïétine bêta.
Avant de recevoir l’un de ces médicaments, les patients doivent discuter des risques médicaux graves avec leur médecin. Les agents stimulant l’érythropoïétine sont connus pour provoquer des caillots sanguins dangereux, qui peuvent se déplacer vers les poumons ou le cerveau. Ces médicaments peuvent également entraîner la production d’un trop grand nombre de globules rouges, ce qui peut augmenter rapidement le taux d’hémoglobine dans le corps. Si cela se produit, le patient pourrait souffrir d’un problème cardiaque dangereux, comme une insuffisance cardiaque congestive ou une crise cardiaque. Les personnes atteintes de cancer doivent savoir que les ASE peuvent accélérer la croissance d’une tumeur.
Il n’y a pas de forme orale de ces médicaments disponibles. Les patients doivent les recevoir par une injection administrée sous la peau, soit à l’hôpital, soit à domicile. Les personnes atteintes de maladie rénale ou d’insuffisance rénale doivent recevoir le médicament par voie intraveineuse ou directement dans une veine. Un médecin prescrira généralement une dose une à trois fois par semaine. Le nombre de globules rouges du patient peut augmenter en deux à six semaines.
Certains effets secondaires peuvent survenir lors de la prise d’agents stimulant l’érythropoïétine, qui doivent être signalés au médecin prescripteur s’ils deviennent graves. Les patients peuvent avoir des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Des douleurs musculaires, des maux de tête et des infections des voies respiratoires supérieures ont également été signalés. Certains patients peuvent remarquer une douleur ou un gonflement au site d’injection. D’autres peuvent développer une pression artérielle élevée ou une pression artérielle basse.
Des effets secondaires plus graves nécessitent une attention médicale immédiate, car ils peuvent indiquer une complication dangereuse. Ceux-ci peuvent inclure des douleurs thoraciques, des problèmes de vision soudains ou un engourdissement ou une faiblesse soudains. Une perte soudaine de coordination, des difficultés à marcher ou une perte de conscience peuvent également survenir. Les patients peuvent également ressentir des douleurs aux jambes, des convulsions et des crachats de sang. Un essoufflement, des troubles de l’élocution et un mal de tête soudain et sévère ont également été signalés.
Avant d’utiliser des agents stimulant l’érythropoïétine pour augmenter le nombre de globules rouges, les patients doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Les femmes qui allaitent, qui sont enceintes ou qui pourraient devenir enceintes doivent discuter des risques possibles avec leur médecin. Ces médicaments peuvent être contre-indiqués pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, de convulsions ou d’hypertension artérielle.