Les antagonistes du calcium sont mieux connus sous leur autre nom : les inhibiteurs calciques (ICC). Il s’agit d’un grand groupe de médicaments utilisés pour traiter des affections telles que l’hypertension artérielle, les arythmies, l’angine de poitrine ou les douleurs thoraciques sévères, certains types d’insuffisance cardiaque congestive et parfois l’hypertension pulmonaire. Moins fréquemment, les CCB sont utilisés pour le traitement des migraines ou des troubles bipolaires, bien qu’il s’agisse généralement d’utilisations hors AMM. Ils sont principalement efficaces, bien que leur efficacité puisse varier, car ils inhibent le mouvement du calcium dans les vaisseaux sanguins et le cœur. Cela détend et élargit (dilate) les vaisseaux sanguins, ce qui permet au sang de circuler plus facilement, améliorant ainsi les vaisseaux sanguins et la fonction circulatoire.
Des recherches importantes suggèrent que les antagonistes du calcium ne sont pas toujours les médicaments de choix pour traiter les affections susmentionnées et qu’ils ne constituent peut-être pas un traitement de première intention pour l’hypertension artérielle. Ils peuvent être le deuxième ou le troisième choix pour de nombreux patients car ils ne contrôlent généralement pas les conditions de tension artérielle aussi bien que d’autres médicaments. Ils manquent également de certaines caractéristiques protectrices communes aux médicaments comme les bêta-bloquants ou les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA).
Par exemple, ils n’ont pas tendance à prévenir les crises cardiaques répétées chez les patients qui ont déjà subi un infarctus du myocarde, et ils peuvent ne pas protéger les reins, comme le font les inhibiteurs de l’ECA, contre des complications supplémentaires comme le diabète. En revanche, certaines populations semblent bénéficier davantage des CCB. Les antagonistes du calcium pourraient être particulièrement utilisés chez les personnes d’ascendance africaine, car ces médicaments semblent plus efficaces dans ce sous-groupe. Il existe également de nombreuses raisons pour lesquelles les CCB sont un bon choix, y compris si d’autres médicaments comme les bêta-bloquants ou les inhibiteurs de l’ECA ne gèrent pas efficacement une maladie.
Il existe de nombreux antagonistes du calcium et les médecins peuvent décider lesquels utiliser en fonction des objectifs du traitement et de la réponse du patient aux autres médicaments. Les CCB individuels ne traitent pas toutes les conditions avec la même efficacité. Certains noms génériques de médicaments de ce groupe comprennent le vérapamil, le diltiazem, l’amlodipine, la nicardipine, la félodipine, la nisoldipine, la nifédipine et l’isradipine. Les médicaments peuvent avoir des noms de marque différents selon le pays d’émission et l’âge du médicament. La posologie spécifique de chacun de ces médicaments dépend du médicament individuel et de la condition traitée.
Bien que les effets secondaires soient individualisés pour chacun des antagonistes du calcium, il existe un groupe prévisible d’effets indésirables. Les BCC peuvent provoquer un gonflement ou un œdème des chevilles et des jambes, ils peuvent être associés à une réduction de la libido et à un dysfonctionnement érectile, et ils peuvent entraîner d’autres symptômes comme la constipation, des maux d’estomac, de la somnolence, des sensations vertigineuses et une pression artérielle basse. Certains BCC peuvent également être contre-indiqués si une insuffisance cardiaque congestive est évidente, car ils peuvent l’aggraver.
Tous ces médicaments ont des interactions avec d’autres médicaments, et les patients doivent examiner attentivement tous les médicaments pris avec un médecin, ainsi que toutes les conditions médicales avant d’accepter une ordonnance pour les CCB. Les BCC peuvent réduire la concentration sérique d’autres médicaments et cela doit être soigneusement évalué. Il est particulièrement important d’éviter de consommer du jus de pamplemousse avec l’un des antagonistes du calcium, car cela peut interférer avec l’absorption du médicament.