Les antiépileptiques, également connus sous le nom d’anticonvulsivants, sont des médicaments utilisés dans le traitement des convulsions. Il existe d’autres noms tout aussi courants, et les gens peuvent préférer le terme médicaments anti-épileptiques à la place. Ces médicaments, en général, proviennent d’horizons divers et bien que certains aient été initialement conçus pour traiter les crises, ils ont été beaucoup plus utilisés par d’autres moyens. Par exemple, il existe trois ou quatre antiépileptiques principalement utilisés comme stabilisateurs de l’humeur, et un autre ensemble de médicaments, qui sont souvent utilisés comme tranquillisants.
Il serait difficile de décrire exactement ce que font les antiépileptiques et comment ils agissent, car des groupes de médicaments peuvent avoir des mécanismes différents (façon dont ils agissent), ce qui peut aider à arrêter une crise. Des médicaments comme Gabitril® empêchent le corps d’utiliser un excès de GABA, un neurotransmetteur. On pense que cela est partiellement efficace sur certaines formes de crises, bien qu’il puisse ne pas être utile dans tous les cas. Un groupe de médicaments appelés benzodiazépines, y compris des médicaments comme le Valium®, l’Ativan® et le clonazépam, agissent de telle manière que le corps pense qu’il a du GABA supplémentaire avec lequel travailler, favorisant la relaxation pour la personne qui utilise de petites doses et un moyen efficace pour arrêter rapidement les crises dans de nombreux contextes d’urgence.
Un autre groupe d’antiépileptiques est appelé bloqueurs des canaux sodiques, et les médicaments de ce groupe comprennent la carbamazépine (Tegretol®), l’oxcarbazépine (Trileptel®) et la lamotrigine (Lamictal®). Ceux-ci agissent sur les fibres nerveuses ou les axones et les préservent de toute activité et/ou suractivité. Ces médicaments comprennent deux des quatre principaux médicaments utilisés dans le traitement du trouble bipolaire et ils présentent également un intérêt considérable et sont couramment prescrits aux personnes atteintes de divers troubles épileptiques.
Les antiépileptiques pourraient agir sur d’autres types de neurotransmetteurs. Par exemple, Topamax® affecte le glutamate. Certains de ces médicaments inhibent plutôt la façon dont le corps traite le calcium. Il y a aussi d’autres choses que l’on pourrait appeler des antiépileptiques mais qui ne sont pas des médicaments. Par exemple, le régime cétogène est un régime riche en graisses qui a pu traiter avec succès certaines formes de troubles épileptiques, à condition qu’il soit strictement respecté.
La variété des antiépileptiques rend la discussion sur les effets secondaires difficile. Chacun de ces médicaments peut fonctionner différemment, et un certain nombre d’entre eux sont mieux utilisés dans des situations spécifiques. Comme pour tout médicament disponible, un certain niveau d’effets secondaires est attendu, et ceux-ci peuvent inclure : fatigue/somnolence due aux médicaments, réduction de l’efficacité des contraceptifs hormonaux, changements dans la pensée/la concentration, divers problèmes de maux d’estomac, changements dans le sommeil schémas, maux de tête ou autres douleurs, et développement d’éruptions cutanées.
Il est préférable de parler avec les médecins de chaque médicament afin de bien comprendre les effets secondaires. Les patients peuvent utiliser ce temps pour discuter de tout autre médicament qu’ils prennent ou de leurs conditions qui pourraient poser problème. Les femmes qui prennent des antiépileptiques et envisagent une grossesse doivent suivre un chemin très prudent. Bon nombre de ces médicaments peuvent avoir des effets indésirables sur le fœtus, mais les convulsions aussi. Les efforts pour contrôler la maladie sans nuire à un enfant en développement doivent être faits grâce à un choix judicieux des médicaments.