Les antidépresseurs inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) sont des médicaments pour le traitement de la dépression qui augmentent les niveaux de certains neurotransmetteurs dans le corps, corrigeant les déséquilibres de la chimie du cerveau chez les patients souffrant de certains types de dépression. Les IMAO, comme on les appelle, peuvent entraîner des effets secondaires graves et des interactions médicamenteuses, et un médecin les recommande généralement lorsqu’un patient ne répond pas aux autres traitements. Pendant qu’ils prennent le médicament, les patients peuvent avoir besoin d’observer des restrictions alimentaires et doivent faire attention à d’autres choses qu’ils prennent, y compris les médicaments qu’ils peuvent acheter en vente libre.
Il existe deux types d’antidépresseurs IMAO. Les médicaments de classe A bloquent les enzymes impliquées dans la dégradation des neurotransmetteurs comme l’épinéphrine, la sérotonine et la mélatonine. Les médicaments de la classe B augmentent les niveaux de dopamine et de phényléthylamine dans le corps en empêchant les enzymes de les décomposer. Certains médicaments peuvent améliorer les niveaux des deux, selon leur mode d’action. Les patients peuvent éprouver des effets secondaires comme des sautes d’humeur, une prise de poids, des étourdissements, une pression artérielle basse et des troubles gastro-intestinaux.
En plus d’augmenter les concentrations de neurotransmetteurs dans le cerveau, les antidépresseurs IMAO les stimulent également dans tout le corps. Les patients peuvent ressentir une diminution de la gravité de la dépression et peuvent se sentir plus actifs physiquement et plus à l’aise. Parfois, les antidépresseurs IMAO aident à stabiliser un patient afin qu’il puisse suivre une thérapie et qu’il puisse éventuellement arrêter de prendre le médicament après avoir résolu le problème sous-jacent qui a conduit à la nécessité d’une thérapie.
Un risque sérieux avec les antidépresseurs IMAO est qu’ils ne peuvent pas être pris avec des aliments contenant de la tyrosine et de la tyramine, y compris des aliments fermentés comme la bière, le fromage et les cornichons, ainsi que du chocolat et du café. Les patients peuvent éprouver une pression artérielle extrêmement élevée et peuvent mourir. De plus, les médicaments peuvent mal interagir avec d’autres médicaments, y compris les préparations à base de plantes et sur ordonnance que les gens peuvent utiliser pour gérer la dépression. Un patch topique comporte moins de risques d’effets secondaires et n’a pas les mêmes restrictions alimentaires, mais n’est pas une option pour tous les patients.
Les personnes sous antidépresseurs IMAO peuvent prendre des formes qui nécessitent jusqu’à deux semaines pour commencer à travailler, et parfois plus longtemps. Un médecin peut avoir besoin d’ajuster la posologie plusieurs fois pour trouver le bon niveau de médicament pour le patient. Lorsque les patients arrêtent, ils doivent réduire la posologie pour éviter les symptômes de sevrage et doivent être conscients que les médicaments peuvent continuer à agir dans le corps jusqu’à deux semaines, ce qui rend important de continuer à se conformer aux restrictions alimentaires pour éviter les complications.