Les avocats spécialisés en négligence médicale sont des avocats basés au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie et dans d’autres parties de l’ancien Empire britannique qui gèrent les poursuites judiciaires au nom des victimes de faute médicale. Les personnes qui ont subi des blessures à la suite d’un traitement médical ou dont les conditions ont été diagnostiquées à tort peuvent poursuivre les professionnels de la santé en dommages-intérêts. Les avocats spécialisés en négligence médicale aident les plaignants à préparer leur dossier et reçoivent une part de tout règlement. Les avocats qui traitent des cas similaires dans d’autres parties du monde sont communément appelés avocats pour faute médicale.
Les avocats en exercice rejoignent souvent des cabinets d’avocats établis qui se spécialisent dans les cas de faute professionnelle médicale. Certaines grandes entreprises gèrent des recours collectifs impliquant des centaines de plaignants qui auraient subi un préjudice à la suite d’un traitement médical ou d’une négligence médicale. De nombreux avocats spécialisés en négligence médicale créent leur propre cabinet d’avocats privé après s’être établis dans le domaine du droit de la santé. Les avocats spécialisés en négligence médicale sont les plus répandus dans les régions où les lois offrent une protection minimale aux professionnels de la santé.
La plupart des avocats spécialisés en négligence médicale représentent souvent des victimes individuelles de faute professionnelle médicale. Les lois de nombreux pays permettent aux gens de recevoir une indemnisation pour les blessures causées par les médecins, les chirurgiens, les dentistes et la plupart des autres types de professionnels de la santé. Les demandeurs peuvent également intenter une action en dommages-intérêts dans le cas d’un diagnostic erroné si l’avocat peut prouver que le professionnel de la santé impliqué avait toutes les preuves nécessaires pour poser le bon diagnostic. Dans les cas impliquant le décès d’un patient, les membres survivants de la famille peuvent également intenter des poursuites contre des professionnels de la santé négligents.
Les grands cabinets d’avocats spécialisés dans les négligences médicales font souvent de la publicité pour leurs clients en payant pour des publicités télévisées ou radiophoniques qui mettent en évidence les effets secondaires de certains médicaments. Certaines poursuites pour négligence sont intentées contre des sociétés pharmaceutiques afin d’établir qu’un médicament particulier a eu des effets secondaires indésirables, et ces cas nécessitent l’implication d’autres professionnels de la santé qui peuvent aider à prouver le cas du demandeur. Afin de porter plainte contre un prestataire de soins médicaux, les grandes entreprises recherchent autant de victimes que possible afin que le juge qui préside l’affaire puisse voir les effets de la faute professionnelle alléguée. Les règlements dans les recours collectifs sont généralement beaucoup plus importants que les règlements pour des cas individuels, et les avocats impliqués sont bien rémunérés car leurs honoraires s’élèvent à un pourcentage fixe du règlement.
De nombreuses poursuites pour négligence médicale aboutissent à des règlements à l’amiable, car les professionnels de la santé sont souvent réticents à s’engager à assumer les coûts importants de la défense d’une affaire de faute professionnelle devant les tribunaux. Les médecins de nombreux pays peuvent souscrire une assurance responsabilité civile, qui les couvre en cas de poursuites pour faute professionnelle. Les personnes impliquées dans plusieurs poursuites judiciaires deviennent souvent inéligibles à l’assurance responsabilité civile et doivent régler les réclamations avec leurs propres actifs.