Les balustres ou broches de porche, comme on les appelle parfois, sont les montants régulièrement espacés qui courent autour du périmètre d’un porche. Ils sont surmontés d’une main courante et peuvent également avoir une traverse inférieure, bien que certains balustres de porche soient fixés directement au sol du porche. Ils peuvent être trouvés sur des maisons de presque toutes les époques et de tous les styles.
Les balustres ont un double objectif. Ils fournissent un élément décoratif pour la maison et créent également une barrière de sécurité qui empêche les personnes de tomber du bord du porche. Il s’agit d’une caractéristique importante pour ceux qui ont de jeunes enfants et, dans de nombreux cas, une balustrade de porche est requise par les codes du bâtiment locaux. La hauteur des lisses, ainsi que l’espace entre les lisses, sont conçus pour éviter que les enfants ne culbutent sur le dessus ou entre les poteaux, ou ne se coincent la tête entre les balustres.
Les balustres de porche sont disponibles dans une variété de styles et de matériaux. Les deux matériaux les plus courants sont le bois et le métal. Les broches en bois peuvent être simples ou complexes, ce qui signifie qu’elles peuvent être de simples bâtons à côtés plats, ou elles peuvent être sculptées ou tournées sur un tour pour créer un motif.
Les balustrades de porche en bois se trouvent couramment dans les maisons victoriennes et du début du siècle et ont également fait la transition vers la construction de maisons modernes. Les balustres de porche plats et sculptés qui étaient populaires au 19ème siècle sont une partie importante de ce qu’on appelle la garniture en pain d’épice. Le pain d’épice est la garniture de fantaisie que l’on trouve sur les pignons et les porches de certaines maisons plus anciennes.
Les balustres métalliques sont généralement en fer forgé et peuvent être des tiges rondes ou carrées ou même des bandes plates. De nombreux styles de balustrades de porche en métal rappellent l’architecture espagnole primitive et se trouvent couramment dans le sud des États-Unis, y compris le quartier français de la Nouvelle-Orléans, connu en partie pour ses balustrades de porche ornées. Les balustres de porche en métal sont également populaires dans de nombreuses régions d’Europe, où ils sont utilisés pour créer des balcons étroits à travers les fenêtres et les portes.
Les balustres peuvent correspondre ou contraster avec les colonnes et les mains courantes d’un porche. Avoir des balustres entièrement blancs est un choix courant dans de nombreuses maisons, bien que les rails puissent également être peints pour correspondre à la couleur de la garniture. Une autre combinaison courante est celle des balustres en fer forgé noir avec des colonnes en bois blanc.
Les balustres de porche modernes sont également fabriqués à partir de matériaux composites tels que des tuyaux en chlorure de polyvinyle (PVC) et une combinaison de sciure de bois et de résine. Ils ressemblent à des balustres traditionnels en bois ou en métal. Ces nouveaux matériaux sont résistants à la pourriture et n’ont jamais besoin d’être peints, mais ils peuvent être peints si vous préférez.
De nombreuses maisons modernes peuvent manquer de personnalité individuelle. La tendance a donné naissance au terme «construction à l’emporte-pièce», ce qui signifie qu’une maison ressemble à toutes les autres maisons du quartier. L’ajout de balustres de porche est une solution que de nombreux propriétaires utilisent pour rendre l’extérieur de leur maison unique.