Les calculs rénaux sont des particules dures qui se développent dans le rein lorsque des substances se précipitent hors de l’urine et se lient. Un calcul rénal est généralement suffisamment petit pour passer sans douleur dans les voies urinaires, mais parfois les calculs rénaux sont suffisamment gros pour provoquer une douleur intense lorsqu’ils sortent du système urinaire. Parfois, un calcul rénal devient si gros qu’il est brisé, à l’aide d’ondes sonores ou d’un outil chirurgical, pour faciliter leur passage. Les calculs rénaux peuvent être classés en quatre types en fonction de leur composition. D’autres noms pour les calculs rénaux sont les calculs rénaux, les calculs ou la lithiase rénale.
Des calculs se forment dans les reins lorsqu’il y a un déséquilibre dans l’urine, provoquant la précipitation de substances ou leur chute hors de l’urine. Ces particules passent souvent inaperçues dans les reins et les voies urinaires et ne causent aucune douleur. Parfois, ces substances précipitées peuvent devenir le noyau autour duquel se forment des calculs rénaux plus gros. Lorsque le noyau recueille d’autres substances précipitées et les agrège, il en résulte une pierre plus grosse. Ces calculs rénaux volumineux sont extrêmement douloureux à évacuer.
Les quatre types de calculs qui peuvent se former dans le corps sont les calculs d’oxalate de calcium, les calculs de struvite, les calculs d’acide urique et les calculs de cystine. Les calculs d’oxalate de calcium, le type le plus courant, sont produits lorsque trop de calcium ou de vitamine D sont ingérés ou à la suite de certains médicaments, de maladies rénales ou peuvent être liés à une prédisposition génétique. Les calculs de struvite se développent souvent à la suite d’une infection rénale ou résultent d’une prédisposition génétique. Les calculs d’acide urique se forment à partir d’une surabondance d’acide urique et sont généralement causés par une consommation excessive de viande rouge. Les calculs de cystine sont causés par une maladie héréditaire appelée cystinurie.
Le développement de calculs rénaux est plus fréquent chez les hommes de race blanche de plus de 40 ans qui ont déjà eu des calculs. Les gros calculs rénaux provoquent une douleur extrême dans le bas du dos et sur le devant du corps dans la région de l’aine, et provoquent également une urine sanglante, trouble ou malodorante, des vomissements, de la fièvre et des frissons, ainsi qu’une sensation de brûlure pendant la miction. La plupart des calculs sont traités avec des analgésiques lors du passage douloureux du calcul rénal dans les voies urinaires. Les grosses pierres sont parfois brisées en tailles plus passables à l’aide d’ondes sonores, une procédure connue sous le nom de lithotritie extracorporelle par ondes de choc. Si la thérapie par ondes sonores échoue, les grosses pierres sont parfois retirées par chirurgie ou à l’aide d’une lunette passée dans l’urètre et spécialement équipée d’un outil pour briser la pierre en petits morceaux.