Les caramels à la vanille sont des bonbons qui combinent les deux saveurs populaires de dessert sucré qui leur donnent leur nom. Les bonbons sont généralement fabriqués à partir de caramel moelleux plutôt que du type qui est généralement versé sous forme de bonbon dur. Ces caramels sont un favori parmi les personnes qui aiment fabriquer des bonbons, que ce soit comme passe-temps ou comme entreprise. Beaucoup de ces caramels sont coupés en petits cubes mesurant environ 1 pouce (environ 2.54 cm) carrés ou moins. Bien que la fabrication de bons caramels à la vanille demande une attention particulière à la température et à quelques autres détails, beaucoup s’accordent à dire que la pratique et les efforts en valent la peine.
Une bonne source de saveur de vanille est souvent l’une des premières préoccupations des confiseurs qui tentent cette friandise. Alors que de nombreuses recettes de caramels à la vanille mentionnent la pâte de vanille comme ingrédient requis, l’extrait de vanille est une alternative courante qui fonctionne généralement aussi bien. Certains boulangers aventureux peuvent également opter pour une gousse de vanille fraîche qui a déjà été ouverte et dont les graines ont été soigneusement nettoyées et grattées. Ces choix d’ingrédients pour la saveur de vanille nécessaire sont généralement une question de préférence personnelle pour chaque individu.
Les autres ingrédients de nombreuses versions de recettes de caramel à la vanille comprennent le sirop de maïs léger, le sucre cristallisé, le beurre et la crème épaisse. Les mesures exactes des ingrédients peuvent varier considérablement en fonction du nombre de bonbons au caramel que le boulanger souhaite que le lot produise. Certaines recettes ne peuvent donner que 20 à 30 pièces tandis que d’autres peuvent en produire plusieurs dizaines.
Le temps et la température sont deux facteurs qui peuvent parfois être délicats lors de la fabrication de caramels à la vanille. Pour éviter que le caramel ne brûle ou ne devienne trop dur, les boulangers expérimentés recommandent d’investir dans un thermomètre à bonbons de qualité pour garantir que le caramel de cuisson atteigne la bonne température. Avant d’utiliser l’un de ces thermomètres sur un vrai lot de caramel, c’est aussi une bonne idée de le tester d’abord dans de l’eau bouillante ; parfois les lectures de température peuvent fluctuer. Le sirop de maïs mélangé, le sucre, la crème et la vanille qui composent le caramel doivent généralement être cuits à feu moyen jusqu’à atteindre une température ne dépassant généralement pas 245 ° F (environ 118 ° C).
En plus d’utiliser leurs recettes traditionnelles, certains cuisiniers aiment ajouter des arômes supplémentaires à leurs caramels à la vanille. Les caramels trempés dans du chocolat sont une option populaire, tout comme ceux avec du sel ajouté, en particulier du sel de mer feuilleté, qui donne un croquant délicat. La combinaison peut sembler inhabituelle au début, mais ceux qui ont goûté des bonbons au caramel avec juste la bonne quantité de sel affirment qu’elle apporte une nouvelle dimension à la douceur.