Les cartes mémoire Secure Digital (SD) sont des cartes mémoire flash conformes aux normes de la Secure Digital Association, un groupe de fabricants qui définit et certifie les cartes SD. En règle générale, les cartes mémoire numériques sécurisées peuvent stocker entre un et quatre gigaoctets de données et sont conçues pour être utilisées dans des appareils portables tels que des caméras. Ce sont ce qu’on appelle des cartes mémoire non volatiles, car elles n’ont pas besoin d’être connectées à une source d’alimentation pour conserver leurs données stockées.
La technologie numérique sécurisée a été introduite en 1999 et est rapidement devenue une norme largement adoptée pour les cartes mémoire. Plusieurs fabricants se sont réunis pour établir la norme SD et fonder la SD Association, reconnaissant la valeur de la fabrication de cartes mémoire flash selon une norme commune. Beaucoup de ces fabricants produisent également des appareils qui fonctionnent avec ces cartes.
Les cartes mémoire Secure Digital ont plusieurs caractéristiques qui les distinguent. Le premier est l’option d’un mécanisme de verrouillage, disponible sur la plupart des cartes SD. Lorsqu’elle est verrouillée, les données ne peuvent pas être écrites ou écrasées, protégeant ainsi les informations de la carte contre les accidents. Une fois déverrouillée, la carte peut être écrasée, reformatée, etc. La taille et la forme des cartes mémoire numériques sécurisées sont également distinctives, la carte ayant à peu près la taille d’un tampon avec un design asymétrique conçu pour garantir que la carte est toujours insérée correctement. Les contacts de la carte sont également protégés afin de ne pas être endommagés lors de la manipulation de la carte.
Les cartes mémoire Secure Digital sont disponibles dans un certain nombre de formats différents. Des cartes MiniSD et micoSD sont disponibles, ainsi que des cartes Secure Digital High Capacity (SDHC). La principale différence entre une carte SD et une carte SDHC est que la carte haute capacité peut transporter plus de 4 gigaoctets. Certains appareils plus anciens conçus pour les cartes SD peuvent avoir des difficultés à lire les cartes SDHC, mais en règle générale, les deux peuvent être utilisés de manière interchangeable. Les gens peuvent également accéder à la technologie SDXC et aux cartes « à capacité étendue » qui ont une capacité de stockage très élevée.
En plus d’être utilisées dans divers appareils, les cartes mémoire numériques sécurisées peuvent également être lues par des lecteurs de cartes numériques sécurisés, permettant aux utilisateurs de sortir des cartes et de les connecter à un lecteur qui s’interface avec un ordinateur ou un autre appareil pour extraire rapidement les données. De nombreux magasins d’électronique vendent des lecteurs de cartes ainsi que des cartes SD et d’autres types de cartes mémoire. Lors de l’achat d’une carte mémoire, il est important de s’assurer qu’une carte de la bonne norme est achetée pour s’assurer qu’elle fonctionnera. Si un appareil demande des cartes microSD, par exemple, les gens ne peuvent pas utiliser de cartes SDHC avec lui.