Les cartes vidéo et son sont des puces de données qui étendent les capacités d’un ordinateur. Ceux-ci peuvent être installés sur la carte mère par l’utilisateur. Ils sont utiles pour les applications visuellement et acoustiquement exigeantes, telles que les jeux vidéo, les films HD et les logiciels de montage de films.
Les cartes vidéo et son contrôlent les sorties visuelles et auditives de la plupart des ordinateurs. La qualité des cartes installées détermine généralement la qualité de la sortie reçue. La plupart des ordinateurs sont automatiquement équipés de ces accessoires, mais les utilisateurs peuvent choisir de mettre à niveau une ou les deux cartes pour des capacités de performances accrues.
Le type de travail effectué sur l’ordinateur par l’utilisateur détermine généralement le type de carte dont il a besoin. Les personnes qui n’utilisent pas leur ordinateur pour jouer ou effectuer des travaux audio et visuels de précision peuvent ne pas souhaiter mettre à niveau leurs cartes par rapport à celles installées en usine. Pour ceux qui le font, cependant, les critiques de magazines informatiques et de sites Web sont généralement des sources fiables à vérifier lors de l’achat d’une carte vidéo ou d’une carte son.
Une carte mère d’ordinateur doit être équipée de plusieurs ports d’entrée, appelés emplacements de bus, qui permettent à l’utilisateur d’ajouter des fonctionnalités supplémentaires au disque dur. La taille de ces emplacements joue un rôle dans la détermination du type de cartes vidéo et son pouvant être installées. Les fentes se trouvent à l’arrière de la carte mère et se déplaceront vers le centre le long des bords.
La plupart des ordinateurs sont équipés de deux ou trois types différents d’emplacements de bus. Ils sont appelés PCI, AGP et PCI Express. Chaque type offre un niveau différent de qualité et de vitesse de transfert de données. PCI Express offre les capacités de transfert les plus élevées des trois types. AGP fonctionne un peu plus lentement que PCI Express, mais fonctionne à une vitesse huit fois plus rapide que celle du slot PCI.
Les cartes vidéo peuvent être utilisées pour augmenter le nombre de moniteurs qu’un disque dur peut prendre en charge, pour regarder des films HD et pour diffuser des graphiques de jeu HD. Ils sont généralement vendus dans l’un des deux formats suivants : AGP et PCI-Express. Les cartes AGP devraient pouvoir fonctionner au niveau 2.0 ou 3.0, car la plupart des emplacements AGP ne prennent plus en charge la version 1.0. La carte viendra généralement avec cette distinction étiquetée.
Des cartes son peuvent être achetées pour s’adapter à l’un des trois types de slots de bus. Ces cartes fonctionnent en traduisant des informations codées numériquement en sons auditifs. Selon la qualité de la carte achetée, ils peuvent prendre en charge plusieurs types de haut-parleurs, y compris le son surround.
Les utilisateurs peuvent acheter des cartes vidéo et son sur des sites Web informatiques ou dans des magasins d’électronique spécialisés. Ils peuvent être installés facilement à la maison avec quelques instructions. Ils peuvent également être ajoutés à la carte mère au moment de l’assemblage, par le fabricant de l’ordinateur. La plupart des concessionnaires permettent aux clients d’acheter des fonctionnalités supplémentaires moyennant des frais supplémentaires lors du choix de leur machine.