Le corps humain dispose d’un système de défense très efficace contre une milice d’envahisseurs externes potentiels. Les globules blancs sont les principales cellules de défense et les cellules CD4 sont la première ligne de défense contre les bactéries et les virus. Aussi connues sous le nom de cellules T, elles deviennent automatiquement actives une fois qu’un type d’infection est détecté et lancent une réponse immunitaire pour attaquer tout envahisseur ou corps étranger. La quantité de cellules CD4 peut être mesurée par des tests médicaux pour voir si elle s’écarte de la normale ou dans quelle mesure.
Il existe deux variétés de globules blancs, ou lymphocytes, qui travaillent ensemble pour éviter les infections. Les cellules T-4 s’attaquent en fait à ce qui essaie d’infecter le corps et sont essentielles pour rester en bonne santé et amener le système immunitaire à combattre une infection ou une maladie une fois qu’elle s’est installée. Un autre type de cellule, connu sous le nom de cellule T-8, déclenche la fin de l’état d’alerte du système immunitaire et peut également éradiquer les cellules déjà infectées ou cancéreuses. Des substances appelées protéines permettent aux chercheurs de déterminer le type de cellule qu’ils examinent.
Les chercheurs peuvent évaluer la santé du système immunitaire en déterminant le nombre de CD4. Il s’agit du nombre réel de cellules CD4 dans une goutte de sang donnée. Il peut varier considérablement d’un jour à l’autre, c’est pourquoi le pourcentage de CD4 est également une mesure importante à prendre en compte. Une lecture de 29% ou plus est considérée comme saine, et plus le pourcentage est bas, plus il est probable qu’un problème avec le système immunitaire existe et que quelque chose l’affaiblit.
Quand quelqu’un a le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la première chose à regarder est le pourcentage de cellules CD4 dans le sang. Des lectures inférieures à 14% peuvent être un signe de problème, et si la personne est séropositive, cela peut signifier que le syndrome d’immunodéficience acquise, ou SIDA, s’est installé. La thérapie antirétrovirale (ART) peut augmenter le nombre de CD4. Un nombre de CD4 de 350 sert de ligne directrice générale dans les soins de santé pour commencer le TAR, et les niveaux de cellules doivent être surveillés régulièrement.
Le terme CD4 fait référence à une partie du globule blanc appelée site récepteur. C’est à ce récepteur que le VIH peut se fixer. Pour une santé optimale en général, avoir un nombre normal de cellules CD4 est important pour combattre toutes les infections et rester en bonne santé.