Les cellules auxiliaires T sont importantes pour la réponse du système immunitaire d’une personne. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans l’identification des agents infectieux dans le corps, puis signalent aux autres cellules d’aller à la défense du corps. Étant donné que les cellules T auxiliaires sont généralement les premières à reconnaître un virus ou une bactérie, elles sont souvent appelées premiers intervenants. Cependant, ils ne détruisent pas les bactéries ou les virus eux-mêmes. Fait intéressant, certains agents infectieux, tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), se fixent à ces cellules et interfèrent avec leur capacité à envoyer d’autres cellules au travail.
Un type de cellule qui est essentiel dans la réponse du système immunitaire est la cellule T auxiliaire. Ce type de cellule se déplace dans le corps d’une personne dans le but de localiser des virus, des bactéries ou d’autres antigènes, qui sont des substances qui incitent le système immunitaire d’une personne à réagir et à défendre le corps. Les cellules auxiliaires T le font en interagissant avec les substances qui envahissent et constituent une menace pour le corps.
Lorsqu’une cellule T auxiliaire entre en contact avec un antigène, elle répond de deux manières différentes. Au contact d’un antigène, il entame un processus appelé division cellulaire. La division cellulaire crée plus de lymphocytes T, ce qui se traduit par des premiers intervenants supplémentaires pour informer les autres cellules de réponse immunitaire du problème dans le corps. Les cellules auxiliaires T libèrent également des substances appelées lymphokines et chimiokines. Les deux substances sont utilisées pour informer d’autres cellules de réponse immunitaire de la présence d’une bactérie, d’un virus ou d’un autre agent infectieux.
Malheureusement, certains antigènes interfèrent avec le travail des cellules T auxiliaires. Le VIH en est un exemple. Lorsqu’une personne est infectée par le VIH, le virus se fixe aux cellules T auxiliaires et les détruit. En conséquence, les cellules T auxiliaires de la personne sont incapables de signaler aux autres cellules de combattre le virus, et le système immunitaire de la personne affectée est paralysé.
La cellule auxiliaire AT n’est pas capable de détruire par elle-même les agents infectieux, mais son travail est très important pour les autres cellules T et les macrophages, qui sont un type de globule blanc qui consomme des envahisseurs étrangers. La cellule auxiliaire AT stimule ces cellules pour qu’elles entrent en action pour détruire les agents infectieux. Ces cellules travaillent également pour que les cellules B commencent à créer des anticorps contre l’infection. Les anticorps sont des types particuliers de protéines qui se fixent à des parties d’un antigène. Une fois qu’ils le font, ils sont capables de bloquer les effets de l’antigène.