Parfois, il est bon d’être dans l’eau chaude.
A moins que vous n’ayez choisi de vivre dans une grotte ou une tente, il y a fort à parier que votre maison ou appartement est équipé d’un chauffe-eau. Ils sont devenus un élément indispensable de la vie quotidienne, fournissant l’eau chaude nécessaire aux douches, machines à laver, lave-vaisselle et autres appareils.
Mais tous les chauffe-eau ne sont pas créés égaux. Il existe un certain nombre de modèles différents, tous alimentés par diverses sources d’énergie. Les chauffe-eau peuvent être alimentés par l’énergie solaire ou géothermique, l’électricité, le propane, le gaz naturel ou les chaudières à bois. Cependant, les deux types les plus courants, que l’on trouve dans la grande majorité des résidences, sont de type réservoir ou sans réservoir. En règle générale, leur source d’énergie est l’électricité, le propane ou le gaz naturel.
De loin, les chauffe-eau les plus répandus sont de la version à réservoir ou à accumulation. Ces unités, qu’elles soient alimentées à l’électricité, au propane ou au gaz naturel, stockent généralement entre 20 et 100 gallons américains (76 à 379 litres) d’eau, qui est maintenue chaude via des éléments chauffants. Ces unités ne sont pas très efficaces, car une énergie continue est nécessaire pour réchauffer l’eau dans le réservoir. Baisser le thermostat d’un radiateur de type réservoir peut économiser de l’énergie, et le cadran manuel permet généralement une plage comprise entre 120 et 180 degrés Fahrenheit (49 à 82 degrés Celsius).
Baisser le thermostat des appareils de chauffage de type réservoir réduira votre facture d’électricité. Mais cela signifie également que vous vivrez de courtes douches qui passeront rapidement du tiède au froid. De plus, votre vaisselle et vos vêtements n’atteindront pas une propreté optimale si le thermostat du réservoir est réglé sur son réglage le plus bas. En termes de coût, les chauffe-eau au gaz naturel ou au propane coûtent moins cher à faire fonctionner que leurs cousins électriques. En effet, les modèles électriques ont deux éléments chauffants, alors que le gaz et le propane n’en nécessitent qu’un seul. Il est également possible d’économiser de l’argent en enveloppant les chauffe-eau de type réservoir d’une couverture externe d’isolant en fibre de verre.
Les chauffe-eau sans réservoir gagnent rapidement en popularité. Ces appareils innovants ne stockent pas d’eau. Au lieu de cela, l’eau est acheminée directement dans l’unité et passe par des tuyaux. Grâce à un échangeur de chaleur, il atteint la température souhaitée presque instantanément. Les radiateurs sans réservoir sont beaucoup plus économes en énergie que les radiateurs à réservoir, car l’énergie n’est utilisée que lorsque l’eau est nécessaire. De plus, un radiateur sans réservoir a une durée de vie beaucoup plus longue qu’un radiateur de type réservoir, qui finira par rouiller et devra être remplacé. Attendez-vous à ce que les factures de services publics chutent considérablement si vous installez un appareil de chauffage sans réservoir et, à long terme, l’appareil sera amorti. Il est important de garder cela à l’esprit, car le prix de détail des chauffe-eau sans réservoir est environ trois fois supérieur à celui des modèles à réservoir.