Le terme « chauffe-eau solaires » peut faire référence à plusieurs types de chauffe-eau différents, mais tous sont alimentés par l’énergie recueillie du soleil. Certains utilisent des radiateurs solaires pour chauffer des pièces individuelles ou des maisons entières, certains utilisent des radiateurs solaires pour chauffer l’eau utilisée dans les cuisines et les salles de bains, et certains utilisent des radiateurs solaires pour chauffer les piscines. Il existe de nombreuses façons d’utiliser la chaleur solaire. Bien que chacun d’eux utilise l’énergie solaire d’une manière légèrement différente, tous sont basés sur le concept de collecte, de stockage, puis d’utilisation de l’énergie disponible du soleil, ce qui peut économiser de l’argent et réduire la quantité de sources d’énergie non renouvelables utilisées. pour le chauffage.
Les systèmes de chauffage solaire sont considérés comme actifs ou passifs. Un système de chauffage solaire actif utilise des ventilateurs électriques ou des pompes pour transférer la chaleur solaire collectée soit par air soit par liquide. Un système de chauffage solaire passif est un système qui ne nécessite aucune pièce mécanique ou électrique pour distribuer la chaleur solaire. Un système passif nécessite une conception de maison spécifique pour lui permettre de collecter et de distribuer l’énergie solaire sans l’aide de ventilateurs et de pompes électriques.
L’un des types de chauffage solaire les plus courants est le chauffage d’appoint. Pour collecter l’énergie solaire pour alimenter un radiateur solaire, un panneau solaire est l’appareil typique utilisé. Le panneau solaire récupère l’énergie, puis l’envoie soit vers un lieu de stockage, soit directement vers un chauffe-eau solaire pour une utilisation immédiate. Comme le soleil n’est pas disponible à tout moment et que les conditions météorologiques peuvent empêcher la collecte d’énergie solaire certains jours, il est important d’avoir une réserve d’énergie disponible. Cette réserve est stockée dans un conteneur qui est généralement une sorte de batterie à décharge profonde.
Les radiateurs solaires sont généralement utilisés pour chauffer des pièces individuelles. Chauffer uniquement les pièces utilisées est le moyen le plus efficace de chauffer une maison, puisque les systèmes de chauffage central produisent de la chaleur dans chaque pièce, « gaspillant » essentiellement une partie de la chaleur. Cependant, les systèmes de chauffage solaire central sont utilisés pour chauffer des maisons entières. Ces systèmes distribuent la chaleur solaire à l’aide d’air ou d’un liquide caloporteur. Les systèmes centraux nécessitent généralement un système de chauffage d’appoint pendant les jours où l’énergie solaire disponible n’est pas suffisante pour chauffer toute la maison.
Les chauffe-eau solaires servent souvent de leur propre système de collecte et de distribution. Beaucoup de gens les construisent eux-mêmes en peignant simplement un réservoir d’eau en noir et en laissant le réservoir faire le travail de collecte. Comme les autres types de chauffe-eau solaires, il s’agit soit de systèmes actifs, soit de systèmes passifs. Les chauffe-eau solaires actifs utilisent des pompes électriques ou mécaniques et les chauffe-eau passifs sont simplement positionnés et conçus pour collecter et distribuer par eux-mêmes.