Les croustilles de grains entiers sont des collations cuites au four ou frites à base de céréales contenant toutes les parties du noyau. La transformation des grains entiers comprend la coquille, le sperme et l’endosperme, conservant les vitamines et les nutriments du grain entier. Les grains raffinés enlèvent généralement toutes les parties du grain à l’exception de l’endosperme, créant un moulin plus fin mais dépouillant le grain des nutriments naturels. Souvent, des vitamines sont rajoutées pour compenser le manque, un processus appelé enrichissement. Les chips de grains entiers sont fabriquées par un certain nombre de fabricants et la valeur nutritionnelle réelle des différentes variétés dépend d’autres ingrédients et procédés en plus de l’utilisation de grains entiers.
Comme les croustilles traditionnelles, les croustilles de grains entiers sont offertes dans une variété de styles et de saveurs. La forme de la puce peut être ronde, triangulaire ou rectangulaire. Les jetons peuvent également être ondulés. Les arômes populaires incluent une variété de fromages, des assaisonnements épicés, du sel et du poivre, du citron vert ou d’autres agrumes, ainsi que de nombreux autres. Les frites sont généralement cuites au four ou frites.
Même une chips à base de grains entiers peut contenir des niveaux malsains d’autres ingrédients. Par exemple, de grandes quantités de sodium créent souvent des saveurs caractéristiques. La friture dans l’huile contribue à la teneur globale en matières grasses, qu’elles soient insaturées, saturées ou trans. Même si les grains entiers peuvent être tout aussi malsains dans ces domaines que d’autres types de chips, les grains entiers contiennent naturellement plus de fibres, ce qui contribue à la santé digestive et cardiaque, que les grains raffinés.
Certains fabricants annoncent des croustilles multigrains, un terme souvent confondu avec « grains entiers ». « Grains entiers » signifie simplement que plus d’un type de grain a été utilisé, qu’il s’agisse ou non de grains entiers. Toute recette qui utilise plus d’un type de grain, comme le blé, l’avoine, le maïs ou l’orge peut être appelée multi-céréales, mais seules les chips utilisent le grain entier du grain peuvent être appelées grains entiers.
Les chips de grains entiers sont généralement plus chères que les variétés de grains raffinés fabriquées sous le même nom de marque. La différence de prix est généralement attribuée à une augmentation du coût de production. C’est presque toujours le cas avec les chips de grains entiers biologiques, qui obligent même les producteurs de céréales à se conformer à des réglementations gouvernementales spéciales. L’augmentation des coûts peut également être due à la demande du marché pour des alternatives saines aux collations traditionnelles.
Il est possible de faire des chips de grains entiers à partir de zéro, et il existe de nombreuses recettes de chips de grains entiers maison disponibles à la fois dans les livres de cuisine et en ligne. Certaines personnes préfèrent faire des frites à la maison pour contrôler les ingrédients impliqués. Le coût des chips de grains entiers faits maison est également généralement moins cher que celui des variétés achetées en magasin.