Les constatations médicales sont la conclusion qu’une équipe médicale tire concernant la maladie ou l’état d’un patient après avoir examiné toutes les preuves relatives au cas de ce patient. Les preuves comprennent généralement une combinaison de conversations avec le patient, d’examens physiques et de tests de diagnostic. Le terme peut également s’appliquer aux résultats d’une étude clinique ou d’une autre recherche médicale.
L’une des étapes les plus importantes dans le traitement des patients consiste à diagnostiquer correctement leur état. Alors que certains symptômes indiquent une condition spécifique, ce qui facilite le diagnostic, d’autres peuvent être plus difficiles à identifier l’origine. Jusqu’à ce que les découvertes médicales indiquent la cause d’une maladie, les médecins ne peuvent généralement traiter que les symptômes. Dans certains cas, comme dans le cas d’infections bactériennes, une supposition éclairée concernant la cause peut permettre aux médecins de déterminer le meilleur traitement, mais des troubles plus complexes nécessitent une approche spécifique.
Pour déterminer la cause de la maladie d’un patient, il faut examiner plusieurs types de preuves. En règle générale, la première étape consiste à effectuer un examen physique qui se concentre spécifiquement sur les zones à l’origine des symptômes. Si un diagnostic ne peut être établi sur la base de l’examen, d’autres tests peuvent être commandés. Ceux-ci peuvent inclure des tests sanguins, des cultures en laboratoire de bactéries trouvées dans ou sur le corps et des analyses d’imagerie pour examiner les organes internes. Une fois toutes les preuves réunies et évaluées, les constatations médicales sont enregistrées et, si possible, le patient est traité.
Dans certains cas, un patient peut avoir plusieurs symptômes qui sont des traits caractéristiques d’une maladie, mais avoir encore un ou plusieurs symptômes restants qui ne correspondent pas au diagnostic. Ces symptômes entrent dans la catégorie des constatations médicales auxiliaires ou secondaires. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour trouver la cause sous-jacente des symptômes qui ne correspondent pas au diagnostic principal. Lorsque les patients se plaignent de symptômes multiples, les équipes médicales doivent prioriser en fonction des symptômes qui menacent le plus immédiatement le bien-être du patient.
Les résultats d’études cliniques et d’autres types de recherche médicale sont également présentés comme des découvertes médicales. Les nouveaux médicaments et protocoles de traitement sont généralement soumis à des tests rigoureux avant de pouvoir être utilisés sur le terrain. Tout au long de chaque étape des tests, les chercheurs doivent généralement présenter leurs conclusions à une agence ou à un panel spécifique avant de passer à l’étape suivante, en particulier si la recherche est soutenue par un financement fourni par une subvention gouvernementale ou une autre organisation.
Bien que les découvertes médicales soient le résultat de recherches et de tests approfondis, elles ne sont pas toujours absolues. Au fur et à mesure que des symptômes supplémentaires ou des progrès médicaux surviennent, les équipes médicales doivent être prêtes à ajuster leurs découvertes pour intégrer les nouvelles informations à leurs découvertes précédentes. Le processus de traitement des maladies est continu, à la fois au niveau du patient individuel et à plus grande échelle de la recherche médicale.