Les convulsions fébriles sont des convulsions qui apparaissent parfois chez les jeunes enfants lorsqu’ils ont de fortes fièvres. Bien que l’apparition d’une crise fébrile puisse effrayer les parents, ces crises sont généralement bénignes et sont complètement distinctes de l’épilepsie, une maladie chronique qui se caractérise par des convulsions. Cependant, lorsqu’un enfant subit une convulsion fébrile, il est important d’obtenir un traitement médical pour traiter la cause sous-jacente.
Ces crises surviennent généralement au cours de la petite enfance ou de la petite enfance, et elles peuvent ne se produire qu’une seule fois dans la vie d’un enfant, ou plusieurs fois. Les convulsions fébriles récurrentes sont plus fréquentes chez les enfants ayant des antécédents familiaux de telles convulsions et chez les enfants qui subissent leur première crise à un âge précoce ou qui présentent des fièvres fréquentes. Les enfants souffrant de crises récurrentes finissent par en sortir à mesure qu’ils vieillissent.
Lors d’une crise fébrile classique, le patient peut perdre connaissance, se raidir ou trembler. Il ou elle doit être déplacé(e) sur une surface plane à l’écart d’objets pointus ou durs et surveillé(e) de près pour déceler tout signe d’obstruction des voies respiratoires. La crise dure généralement moins de 10 minutes. Les objets ne doivent jamais être placés dans la bouche de l’enfant pendant la crise, et il doit être emmené pour une attention médicale immédiate si la crise persiste pendant plus de 10 minutes, ou si l’enfant semble être en détresse respiratoire aiguë. Les enfants doivent également se rendre à l’hôpital s’ils subissent de multiples convulsions fébriles sur une courte période.
Certains types de fièvres et de maladies infantiles semblent augmenter le risque de convulsions fébriles, et certaines de ces conditions peuvent être très dangereuses. La méningite, par exemple, peut être accompagnée de convulsions. Par conséquent, il est important d’amener un enfant chez le médecin s’il a une crise pendant une fièvre, afin que le médecin puisse évaluer l’état de l’enfant et confirmer qu’il reçoit les soins médicaux appropriés. Comme toujours, il vaut mieux prévenir que guérir, et un médecin préfère examiner un enfant et ne rien trouver d’anormal plutôt que d’être appelé après qu’il soit trop tard.
Si un enfant a des convulsions fébriles récurrentes, il peut être judicieux d’alerter les fournisseurs de services de garde et les enseignants du problème afin qu’ils soient conscients de la possibilité lorsqu’ils travaillent avec ou manipulent l’enfant. Les fournisseurs de services de garde devraient également recevoir des instructions claires sur ce qu’il faut faire pendant une crise. Les enfants ne doivent jamais être retenus lorsqu’ils ont des crises, et les soignants ne doivent pas essayer de refroidir l’enfant avec des médicaments ou un bain froid pendant une crise.