Les corticostéroïdes systémiques sont des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter une variété de conditions médicales inflammatoires. Ces médicaments sont fabriqués à partir d’un équivalent synthétique d’une hormone naturelle connue sous le nom de cortisol et sont disponibles en formulations orales ou injectables. Certaines des conditions spécifiques qui peuvent être traitées avec des corticostéroïdes systémiques comprennent la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la maladie de Crohn. Les effets secondaires possibles des stéroïdes peuvent inclure la prise de poids, l’insomnie ou l’amincissement de la peau. Bien que ces effets secondaires soient généralement bénins, tout symptôme persistant ou gênant qui apparaît après le début du traitement avec ces médicaments doit être signalé à un médecin pour une évaluation plus approfondie.
En plus des stéroïdes inhalés, les corticostéroïdes systémiques peuvent être utilisés pour traiter l’inflammation des voies respiratoires causée par des maladies respiratoires telles que l’asthme ou la bronchite. Les articulations ou les muscles enflammés peuvent être traités à l’aide de corticostéroïdes systémiques chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ou de lupus. L’inflammation intestinale qui survient à la suite de troubles intestinaux tels que la maladie de Crohn ou le syndrome du côlon irritable peut également être traitée avec ces médicaments. Ces médicaments peuvent également être utilisés pour traiter une variété d’autres conditions médicales, y compris les réactions allergiques, l’insuffisance surrénalienne ou les problèmes de reproduction féminins.
Dans la plupart des cas, les corticostéroïdes systémiques sont utilisés pendant de courtes périodes en raison du développement possible d’effets secondaires graves. Le risque d’effets secondaires indésirables augmente considérablement lorsque ces médicaments sont utilisés pendant de longues périodes. Certains des effets secondaires les plus fréquemment signalés de l’utilisation de corticostéroïdes systémiques à court terme comprennent l’insomnie, la prise de poids et les changements dans les niveaux d’énergie.
Les effets secondaires potentiels à long terme des corticostéroïdes systémiques peuvent inclure des ecchymoses ou des saignements faciles causés par un amincissement de la peau, une sensibilité accrue aux infections bactériennes ou le développement d’un dysfonctionnement hormonal tel que le diabète. Des troubles visuels tels que le glaucome ou la cataracte peuvent parfois survenir lorsque ces médicaments sont utilisés pendant une période prolongée. L’hypertension artérielle, l’ostéoporose ou un retard de croissance sont également des effets secondaires possibles.
Des tests sanguins fréquents peuvent être recommandés lorsque l’utilisation à long terme de corticostéroïdes systémiques est nécessaire. Ces tests permettent de déterminer si les différents organes du corps fonctionnent correctement. Dans de rares cas, les médicaments stéroïdiens peuvent entraîner une insuffisance rénale, une maladie cardiaque ou des dommages au tube digestif. Un diagnostic précoce impliquant ces complications potentielles peut souvent éviter la nécessité d’une intervention chirurgicale et peut même aider à sauver la vie du patient dans certaines situations.