Les corticostéroïdes topiques sont des médicaments stéroïdiens composés dans une formulation à usage topique, où ils sont appliqués directement sur la peau au lieu d’être pris par voie orale. Un médecin peut les prescrire pour le traitement des affections cutanées, de la douleur et de l’inflammation. La plupart des pharmacies en stockent une gamme dans leurs produits sur ordonnance, et il est également possible d’acheter des corticostéroïdes topiques très doux sans avoir besoin d’une ordonnance.
Les médicaments stéroïdes augmentent les niveaux de composés que le corps produit normalement dans sa glande surrénale. Ils réduisent l’inflammation et ont tendance à supprimer le système immunitaire afin qu’il ne réagisse pas aussi puissamment à la présence d’une infection ou d’une irritation. Ces médicaments peuvent être dangereux à long terme car ils perturbent les niveaux d’hormones et provoquent des effets secondaires potentiellement graves. Les médecins sont généralement prudents lorsqu’ils prescrivent des stéroïdes, car ils veulent limiter les risques pour leurs patients.
Dans le cas des corticostéroïdes topiques, la dose peut être très faible, car le patient applique le médicament directement sur la zone d’intérêt. Le médicament contourne également le tube digestif et est donc moins susceptible de provoquer des effets secondaires systémiques car il ne passe pas par les reins et le foie. Cela rend les corticostéroïdes topiques beaucoup plus sûrs à utiliser que les médicaments oraux ou injectables, et il peut être possible de les utiliser plus longtemps que d’autres médicaments, car l’effet cumulatif s’accumulera lentement avec le temps.
Ces médicaments ne sont pas sans risque. Certains patients peuvent ressentir plus d’inflammation et d’irritation après avoir utilisé des corticostéroïdes topiques et peuvent développer des éruptions cutanées et d’autres problèmes. L’amincissement de la peau est également un problème documenté avec de nombreux médicaments, en particulier si le patient les utilise pendant une longue période, ce qui peut augmenter le risque d’ulcération et d’infection. Les patients sous corticostéroïdes topiques peuvent également souffrir de dépression immunitaire et ne pas être aussi capables de combattre les infections.
Le mode d’emploi des corticostéroïdes topiques est généralement normalisé. Le médicament peut se présenter sous forme de crème, de pommade ou de gel, et l’utilisateur devra l’appliquer sur une peau propre et sèche. Certains médicaments ont des applicateurs qui peuvent être utilisés pour appliquer une couche uniforme de médicament sur la zone touchée. Le médicament doit pouvoir être complètement absorbé et les utilisateurs doivent se laver les mains après avoir appliqué leurs corticostéroïdes topiques pour limiter l’absorption par les doigts. Le médicament doit être conservé dans un endroit frais et sec, hors de portée des autres membres du ménage. Les médicaments décolorés ou malodorants doivent être jetés.