Les crédits LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) sont une série de qualifications conçues pour évaluer l’efficacité de la construction écologique. Le programme de certification volontaire a été développé par le US Green Building Council (USGBC) afin de fournir des lignes directrices pour une construction respectueuse de l’environnement aux propriétaires et aux propriétaires de bâtiments. Il existe des crédits LEED pour les nouvelles constructions, les noyaux et les enveloppes, les intérieurs commerciaux, les écoles et l’exploitation et l’entretien des bâtiments existants. Chaque entité est évaluée dans les catégories d’efficacité du bâtiment, d’économies d’énergie, d’impact environnemental, d’émissions et de sensibilité au milieu environnant.
Les catégories pour les crédits LEED sont organisées en six sous-catégories, notamment : sites durables, efficacité de l’eau, énergie et atmosphère, matériaux et ressources, innovation et processus de conception, et qualité de l’environnement intérieur. Les entités sont évaluées par des représentants du Green Building Certification Institute indépendant. Selon le respect des lignes directrices dans chaque catégorie et les sous-catégories sous-jacentes, des crédits LEED sont attribués pour chaque élément à l’étude. Ces crédits sont ensuite combinés pour arriver à un score numérique pour l’entité.
Les critères pour les sites durables comprennent l’évaluation de la conception du bâtiment, y compris le ruissellement des eaux pluviales, l’effet temporaire et à long terme de la construction sur l’environnement et le nombre de services disponibles pour les locataires qui cherchent à utiliser des moyens de transport alternatifs. Les critères d’efficacité de l’eau comprennent l’aménagement paysager, que le projet permette ou non une conservation de l’eau d’au moins 20 % et la façon dont les eaux usées sont gérées. La catégorie énergie et atmosphère comprend également l’évaluation des économies d’énergie en plus de l’efficacité globale du projet et l’utilisation de l’énergie verte lorsque cela est possible.
Les matériaux et les ressources sont évalués pour l’utilisation de matériaux rapidement renouvelables et régionaux, de bois certifié et de contenu recyclé. Il existe également des critères pour la capacité du projet à recycler les déchets provenant à la fois de la construction et de l’exploitation à long terme. La qualité de l’environnement intérieur est également évaluée, de la ventilation, de l’éclairage et du confort thermique aux matériaux et luminaires à faible émission.
Les crédits LEED sont attribués selon une échelle de 100 points. Il existe également des points bonus supplémentaires disponibles par incréments de 10, principalement pour des considérations régionales spéciales. Pour que l’entité reçoive la certification, elle doit recevoir au moins 26 points.
Il existe plusieurs niveaux de certification dont l’atteinte dépend du nombre de crédits LEED accordés. Le niveau de certification de base est de 26 à 32 points. Afin d’atteindre les niveaux intermédiaires – argent et or – l’entité doit recevoir respectivement 33 à 38 et 39 à 51 points. Le niveau supérieur est le platine qui nécessite un minimum de 52 points.