Les crises généralisées sont des épisodes d’activité électrique perturbée ou anormale dans tout le cerveau. Elles se distinguent des crises partielles, qui ont tendance à affecter une zone spécifique du cerveau. Il existe six principaux types de crise généralisée : absence, myoclonique, clonique, tonique, tonico-clonique et atonique. Chacun de ces types invoque un certain degré de changement dans la conscience et des spasmes musculaires, et peut durer d’une fraction de seconde à environ cinq minutes. Des soins d’urgence sont souvent nécessaires pendant un épisode pour empêcher une personne de se blesser, et une évaluation médicale de suivi est généralement importante pour identifier et traiter la cause des crises généralisées.
Les convulsions peuvent être causées par un certain nombre de facteurs environnementaux et de conditions génétiques différents. Une personne peut subir une crise isolée en raison d’une fièvre, d’une infection grave, d’un accident vasculaire cérébral ou d’un sevrage de drogue et d’alcool. Les troubles épileptiques sont plus fréquents, où les patients sont sujets à des épisodes récurrents. Une personne peut développer un trouble convulsif après une lésion cérébrale traumatique ou l’apparition de la maladie d’Alzheimer, ou en raison d’une maladie chronique comme l’hypoglycémie. Les affections congénitales et héréditaires peuvent également prédisposer les personnes à des crises généralisées.
Les crises d’absence durent rarement plus de quelques secondes et impliquent généralement un manque de concentration momentané et un spasme facial mineur, tel qu’un clignement des yeux incontrôlable. Les crises myocloniques et cloniques impliquent des spasmes musculaires saccadés dans plusieurs parties du corps. Une seule crise myoclonique dure moins d’une seconde, bien qu’une personne puisse subir plusieurs crises isolées au cours de plusieurs minutes. Les crises cloniques ont tendance à durer plus longtemps; Des épisodes de 20 à 30 secondes sont courants. Dans le cas d’une crise tonique, les contractions musculaires entraînent une rigidité des bras et des jambes et un resserrement des joues.
Le type de crise le plus reconnaissable est la variété tonico-clonique, également connue sous le nom de crise de grand mal. Un épisode peut durer entre 30 secondes et cinq minutes et provoque une perte de conscience, une respiration interrompue, des spasmes musculaires sévères et des contractions musculaires rigides. Il est courant qu’un patient tombe et semble s’agiter sur le sol, bien qu’il n’ait aucun contrôle sur le corps et généralement aucun souvenir de l’événement réel. Une personne devient généralement très somnolente et fatiguée après une crise de grand mal.
La dernière catégorie de crises généralisées, atoniques, implique une perte soudaine de tonus musculaire et de conscience. Les muscles d’un individu se relâchent, ce qui le fait s’effondrer. Les crises atoniques durent généralement moins de 20 secondes et ne sont dangereuses que si la personne fait une chute en se tenant debout ou en pratiquant une activité physique.
Les personnes qui subissent des crises généralisées doivent généralement être évaluées dès que possible par un neurologue. Les médecins peuvent généralement déterminer la cause des épisodes et administrer le traitement en conséquence. De nombreux patients se voient prescrire des médicaments anticonvulsivants pour réduire le risque d’épisodes futurs. La chirurgie cérébrale est généralement un dernier recours lorsque les autres mesures de traitement sont inefficaces.