Les cuisines extérieures sont des espaces dans une cour ou un espace commun qui sont équipés de l’équipement nécessaire pour cuisiner des repas entièrement à l’extérieur. Une telle zone peut comprendre un gril, un four à bois, un évier, un bar et d’autres caractéristiques communes aux zones de cuisine et de salle à manger. Les cuisines extérieures peuvent être construites dans les arrière-cours tant que les précautions appropriées sont prises pour s’assurer que les fours, les cuisinières ou les grils sont à une distance de sécurité des structures permanentes. La taille et la forme des cuisines extérieures dépendent entièrement de la préférence du constructeur ; certaines cuisines peuvent être assez grandes et élaborées, avec des sièges pour les invités, et d’autres peuvent être assez petites et ne comporter qu’un gril et quelques autres nécessités de cuisine.
Tous les utilitaires de cuisine installés ou autrement utilisés dans les cuisines extérieures sont généralement fabriqués en acier inoxydable, car ces éléments – qu’il s’agisse d’installations permanentes ou d’éléments amovibles – sont susceptibles d’être exposés à l’humidité à un moment donné. L’acier inoxydable est résistant à la rouille et à la corrosion, ce qui en fait un bon choix pour les ustensiles de cuisine d’extérieur. La plupart des structures des cuisines extérieures, telles que les tables, les plans de travail et les tiroirs, sont fabriquées en brique ou en pierre pour leur attrait esthétique et leur résistance. Les fours à bois sont également très souvent fabriqués en brique ou en pierre, car ces matériaux ont tendance à conduire la chaleur et à rendre les fours plus efficaces.
Toutes les cuisines extérieures ne sont pas des structures permanentes. Les îlots de barbecue sont des structures portables, souvent placées sur des roulettes pour un déplacement facile, qui peuvent être conservées sur un patio ou une terrasse. Ces îlots comportent souvent des tiroirs et même des réfrigérateurs pour les aliments, ainsi qu’un espace de comptoir, une fente pour un gril, une cuisinière et parfois même un évier. Ces unités sont dotées d’un large éventail de fonctionnalités en fonction des besoins de l’acheteur et peuvent être fabriquées à partir de bois, d’acier inoxydable, de pierre, de matériaux synthétiques ou d’une combinaison de deux ou plus.
Des cuisines extérieures plus élaborées peuvent être construites dans une structure en plein air qui protège la cuisine des éléments. Ces zones sont souvent combinées avec une salle à manger ou un bar pour compléter l’apparence et la fonctionnalité de la cuisine. Si la cuisine est construite à côté d’une maison, l’électricité et la plomberie peuvent être acheminées assez facilement vers la cuisine, ce qui permet également d’utiliser des appareils dans l’espace. Les petites cuisines peuvent ne comporter qu’un gril ou un four extérieur avec un comptoir et des sièges, tandis que d’autres peuvent disposer de capacités de cuisine complètes pour servir de grands groupes de personnes.