De nombreuses entreprises, en particulier les grandes, conservent des avocats permanents pour gérer les problèmes juridiques qui peuvent survenir. Ces avocats travaillent dans ce qu’on appelle communément le service juridique de la société. Les départements de droit des sociétés varient en taille et en étendue en fonction des besoins de l’entreprise. Certains n’emploient qu’un ou deux avocats, tandis que d’autres disposent d’équipes juridiques complètes composées d’avocats plaidants, de chercheurs, de parajuristes et de personnel de soutien. Les avocats qui travaillent dans les départements de droit des sociétés sont connus sous le nom d’avocats ou d’avocats internes et sont souvent embauchés en fonction de leur expertise dans l’application de différentes lois et structures statutaires aux relations d’affaires.
Les avocats internes concentrent leur temps et leur attention sur les préoccupations juridiques de leur société mère. Selon l’entreprise, cela peut inclure tout, de l’enregistrement et de la protection des marques de commerce à la réponse aux plaintes légales et à la garantie que les avantages sociaux des employés sont conformes à la législation locale. À bien des égards, les avocats des départements de droit des sociétés doivent être des généralistes, c’est-à-dire qu’ils doivent être à l’aise pour faire face à toutes sortes de défis et de problèmes.
L’un des plus grands avantages des départements de droit des sociétés est l’accès instantané à des conseils juridiques et un cadre de travail pour garantir que certaines opérations commerciales sont exécutées correctement. Les avocats d’entreprise au sein d’une entreprise agissent souvent en tant que conseillers auprès du conseil d’administration de l’entreprise. Ils aident à développer des plans d’affaires qui non seulement seront conformes à la loi, mais utiliseront également les incitations de la loi en matière de fiscalité, de propriété intellectuelle et d’autres domaines. Le travail le plus important des avocats des services juridiques des entreprises est d’anticiper les problèmes juridiques de l’entreprise et d’agir en conséquence.
Les avocats qui pratiquent le droit des sociétés dans des cabinets d’avocats, en revanche, affinent généralement leur pratique à seulement un ou deux domaines de connaissances. Un avocat d’entreprise dans un cabinet d’avocats peut avoir une expertise dans l’engagement de poursuites en contrefaçon de brevet, par exemple, ou dans la défense de contrôles fiscaux fédéraux. Contrairement à un avocat dans un département de droit des sociétés, un avocat en pratique privée dans le secteur du droit des sociétés traite souvent un type de cas spécifique encore et encore. Il ou elle aura plusieurs clients, mais effectuera généralement le même type de travail pour chacun d’eux.
Les juristes d’entreprise en pratique privée collaborent souvent avec des avocats d’un département de droit des sociétés. Les entreprises dotées de départements de droit des sociétés engagent souvent des avocats externes pour gérer des litiges juridiques complexes et nuancés. Les avocats internes d’une entreprise peuvent gérer une grande partie des dépôts préliminaires et des briefings dans le cadre d’un litige, mais la représentation devant les tribunaux et les litiges sont souvent assurés par un expert externe. Le rôle d’un avocat dans un service juridique d’entreprise consiste généralement à assurer le bon fonctionnement interne et à gérer les problèmes juridiques quotidiens qui surviennent.